New Braunfels: sede del condado de Comal

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y voy a hacer lo posible por hacerle justicia. Mucho antes de que alguien pusiera una sola piedra o sorteara un solo lote, este rincón de Texas ya tenía su historia. Los indios Karankawa, Lipan, Tonkawa y Waco conocían esta tierra.

Conocían los manantiales, conocían el suelo, conocían cada vuelta del camino. Por ahí empieza nuestra historia. Después llegaron los alemanes.

Y cuando digo que llegaron, es que llegaron de verdad. Entre 1844 y 1846, una organización llamada Verein Zum Schutze Deutscher Einwanderer in Texas, que viene a ser la Society for the Protection of German Immigrants in Texas, mandó a más de siete mil colonos alemanes a este estado. Siete mil personas que recogieron su vida entera y la apuntaron rumbo a Texas.

Varios cientos de ellos llegaron a este preciso pedazo de tierra en 1845. Al frente de ese grupo venía el príncipe Carl of Solms-Braunfels. Y el Viernes Santo, 21 de marzo de 1845, fundaron aquí mismo una comunidad.

Viernes Santo. Esa fecha carga un peso, y la gente que la escogió seguramente lo sintió. Pero antes de levantar nada, necesitaban tierra.

Rafael y María Antonia Veramendi Garza le vendieron a la sociedad de colonización más de mil doscientas acres. Mil doscientas acres, y luego los colonos hicieron un sorteo de lotes poco después de llegar. Imagínese: bajarse de un viaje largo y agotador, y ponerse en fila a sacar su pedacito del futuro.

Por un tiempo la comunidad se llamó Comal Springs, pero el nombre que se quedó fue New Braunfels, en honor al pueblo alemán de Braunfels, a orillas del río Lahn. El 11 de mayo de 1846, la legislatura de Texas incorporó la ciudad, aunque el acta constitutiva no se ratificó hasta el año siguiente. Los trámites son los trámites; la ciudad crecía de todas formas.

Y vaya que creció. Para 1850, se decía que New Braunfels era la cuarta ciudad más grande de Texas. La cuarta más grande, en un estado que ya era inmenso y seguía creciendo.

Aquí es donde uno empieza a entender de qué estaba hecha esta gente. El clima era templado, los recursos naturales abundaban, y quienes llegaron traían todos los oficios del viejo mundo. Panaderos y herreros.

Carniceros y fabricantes de botones y flecos. Ebanistas, carpinteros, artesanos del cobre, cerrajeros, maquinistas. Talabarteros, sastres, zapateros, curtidores, hojalateros, torneros y carroceros.

Eso no es una lista; es una civilización que llegó con las mangas ya remangadas. ¿Y las industrias que vinieron después? Hornos de ladrillo, despepitadoras de algodón, una fábrica de puertas y persianas, molinos de harina y de maíz, cervecerías, un aserradero, una fábrica de jabón y velas, y un molino de lana.

Cualquier cosa que hayan sido las penurias de esos primeros años, estos colonos, como dice el marcador histórico, no se dejaron vencer por ellas. Muchas costumbres del viejo mundo sobrevivieron entre los descendientes de aquellos primeros colonos. La herencia de la ciudad vive hoy en sus edificios, en los nombres de sus calles, en sus instituciones.

Una comunidad fundada un Viernes Santo de 1845, nacida de un sorteo de lotes en mil doscientas acres de tierra tejana, y construida con las manos de gente que trajo un mundo entero consigo y luego hizo uno nuevo. Eso es New Braunfels. La cabecera del condado de Comal.

Y se ganó ese título con todo merecimiento.

Lo que dice el marcador

Entre los primeros habitantes de esta área se encontraban indígenas karankawa, lipan, tonkawa y waco. Entre 1844 y 1846, el Verein Zum Schutze Deutscher Einwanderer in Texas (Society for the Protection of German Immigrants in Texas) envió a más de 7,000 colonos alemanes. Varios cientos de ellos llegaron a esta área en 1845. Encabezados por el príncipe Carl of Solms-Braunfels, fundaron una comunidad aquí el Viernes Santo, 21 de marzo de ese año. Rafael L. y Maria Antonia Veramendi Garza vendieron a la sociedad de colonización más de 1,200 acres de tierra para los colonos, quienes realizaron un sorteo de lotes poco después de llegar. Conocida brevemente como Comal Springs, la comunidad recibió el nombre de New Braunfels en honor a la ciudad alemana de Braunfels, a orillas del río Lahn. El 11 de mayo de 1846, la Legislatura de Texas incorporó la ciudad, aunque la carta constitutiva no fue ratificada sino hasta el año siguiente. Para 1850, se decía que New Braunfels era la cuarta ciudad más grande de Texas. Gracias a su clima templado y sus abundantes recursos naturales, la agricultura y la industria prosperaron. Entre los primeros artesanos había panaderos, herreros, carniceros, fabricantes de botones y flecos, ebanistas, carpinteros, caldereros, cerrajeros, maquinistas, talabarteros, sastres, zapateros, curtidores, hojalateros, torneros y fabricantes de carruajes. Las industrias incluían hornos de ladrillo, despepitadoras de algodón, una fábrica de puertas y persianas, molinos de harina y de grano, cervecerías, un aserradero, una casa de jabón y velas, y un molino de lana. Los colonos de la ciudad no se dejaron amilanar por las penurias iniciales. Muchas costumbres del viejo mundo perduran entre los descendientes de los colonos originales, y la herencia de la ciudad se refleja en sus edificios, los nombres de sus calles y sus instituciones. (1970, 2005)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →