Old Main

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre Old Main, que se levanta en el campus de Baylor, aquí en Waco, en el condado de McLennan. Toda universidad que se respeta tiene un edificio que lo sostiene todo: una estructura que ha estado presente en los años buenos y en los difíciles, a través del fuego y el viento y los debates largos sobre si derrumbarlo todo y empezar de nuevo. En Baylor, ese edificio es Old Main.

Lo terminaron en 1887, y fue el primer edificio que se construyó en el campus de Baylor después de que la universidad se mudara de Independence, allá en el condado de Washington. Y desde el principio, Old Main tuvo que cargar con más de lo que le correspondía. Los recursos de Baylor eran limitados en esos primeros años, así que este solo edificio servía como el lugar principal tanto para las clases como para las oficinas.

No por poco tiempo, sino por varios años. Pero eso no es ni la mitad de lo que pasaba dentro de esas paredes. Old Main también fue sede de varias organizaciones religiosas del campus, albergó la biblioteca de Baylor con sus tres mil volúmenes, y ahí mismo estaban el estudio de radio y la torre de la universidad.

Todo eso, sin dejar nada afuera, dentro de un edificio con diecisiete salones de clases y veinticuatro oficinas. Eso no es solo un edificio. Es una pequeña ciudad haciendo el trabajo de toda una universidad.

El arquitecto William Larmour lo diseñó, y no lo diseñó sin gracia. Old Main muestra elementos de los estilos arquitectónicos italianate y gótico: marquesinas de ventana y molduras de piedra caliza que contrastan con la construcción de ladrillo rojo, y chapiteles piramidales que se elevan en las esquinas y en el centro de la fachada principal. Generaciones de estudiantes han alzado la vista hacia esos chapiteles y han sabido exactamente dónde estaban.

Después llegó el 11 de mayo de 1953. Un tornado arrasó con gran parte del centro de Waco, y Old Main estuvo entre los edificios del campus que sufrieron daños ese día. Los chapiteles, esos puntos de referencia que habían estado ahí desde 1887, quedaron debilitados.

La preocupación por la seguridad pública llevó a que los retiraran ese mismo año, junto con los de Burleson Hall. Y así, de un momento a otro, el horizonte que tantas generaciones habían conocido cambió. Eso pudo haber sido el principio del fin para Old Main.

En los años sesenta, los directivos de la universidad se enfrentaron de frente a la pregunta: demoler la histórica estructura o comprometerse a una restauración a fondo. Ese tipo de decisión puede caer de cualquier lado, y muchos edificios viejos han perdido ese argumento. Luego, en noviembre de 1969, un incendio causó daños menores en el interior del edificio.

Uno pensaría que eso inclinaría la balanza hacia la demolición. Pero la decisión de salvar el edificio ya estaba tomada, y llegó, como dice el marcador histórico, en un momento oportuno. Vino la restauración completa, y en 1976 hubo una ceremonia de rededicación.

Old Main había vuelto. Hoy permanece como un vínculo constante con la tradición de Baylor, a través de los años de cambio, del tornado y el incendio y los debates de décadas. William Larmour construyó algo que sobrevivió a las discusiones sobre si merecía sobrevivir.

Hay edificios que simplemente se niegan a quedarse en el olvido.

Lo que dice el marcador

Old Main, terminado en 1887, fue el primer edificio construido en el campus de Baylor tras el traslado de la Universidad desde Independence, condado de Washington. Debido a los recursos limitados de Baylor, el edificio sirvió como ubicación principal tanto para clases como para oficinas durante varios años. El edificio también funcionó como sede de varias organizaciones religiosas del campus, albergó la biblioteca de Baylor con 3,000 volúmenes y fue la sede del estudio de radio y la torre de la Universidad. Todas estas instalaciones estaban contenidas en una estructura que contaba con 17 salones de clase y 24 oficinas, y funcionó como el corazón de la Universidad. Old Main fue una de las varias estructuras del campus dañadas durante el tornado que destruyó gran parte del centro de Waco el 11 de mayo de 1953. La preocupación por la seguridad pública derivada del debilitamiento de las agujas en Old Main y en Burleson Hall llevó a la remoción de dichas agujas ese mismo año. Durante la década de 1960, los funcionarios de la Universidad enfrentaron la decisión de demoler la histórica estructura o llevar a cabo una restauración extensa. La decisión de conservar el edificio llegó en un momento oportuno, después de que un incendio en noviembre de 1969 causara daños menores al interior del edificio. La restauración completa del edificio y una ceremonia de rededicación tuvieron lugar en 1976. El arquitecto William Larmour diseñó este destacado edificio, que exhibe elementos de los estilos arquitectónicos italianizante y gótico. Las molduras de piedra caliza en las ventanas y las hiladas decorativas contrastan con la construcción de ladrillo rojo, y las agujas piramidales en las esquinas y en el centro de la fachada principal han convertido al edificio en un punto de referencia para generaciones. Hoy, Old Main permanece como vínculo constante con la tradición de Baylor a través de los años de cambio.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →