Oliver Winfield Killam

La versión de Duane

Esto es lo que nos cuenta el marcador histórico del condado de Webb sobre Oliver Winfield Killam, y haré lo posible por hacerle justicia. Antes de que un lugar pueda florecer, alguien tiene que creer en él cuando nadie más lo hace. Oliver Winfield Killam era ese tipo de hombre.

Nació en el condado de Lincoln, Misuri, y para 1898 ya se había graduado en leyes por la Universidad de Misuri. Pero el derecho no fue toda su historia. Tuvo tiendas.

Tuvo madereras. Sirvió ocho años en la legislatura de Oklahoma. El hombre tenía amplitud de miras.

Y entonces, en 1920, puso rumbo a Texas, específicamente para explorar en busca de petróleo. Aquí es donde un hombre de menos temple se habría rendido. Perforó una vez.

Seco. Perforó dos veces. Seco otra vez.

Dos intentos, dos fracasos, en una tierra que no lo invitaba precisamente a seguir adelante. Pero Oliver Winfield Killam siguió adelante. El 17 de abril de 1921, el pozo que llamaron Mirando Oil Co. No. 3 Hinnant dio resultado, no un surtidor, hay que decirlo, sino un pozo de bombeo.

Un pozo que producía. El primer pozo petrolero comercial al sur de San Antonio. Eso no es poca cosa.

Eso es el marcador histórico en movimiento. Y Killam no había terminado. Se asoció con Colon Schott, de Cincinnati, Ohio, y juntos perforaron un pozo llamado Schott No. 2, una milla al sur de donde está este marcador histórico.

El 10 de diciembre de 1921, ese pozo brotó como un surtidor, uno de verdad, abierto de par en par. Y con eso, el boom petrolero del sur de Texas quedó abierto. Mirando City fue fundada como base de operaciones de Killam, y el lugar no perdió tiempo.

La oficina de correos de los Estados Unidos abrió el 18 de mayo de 1922, porque cuando la población de un pueblo salta de golpe a los trece mil habitantes, se necesita un lugar donde recoger la correspondencia. Todo tipo de negocios florecieron. Las iglesias, las escuelas y los servicios médicos se expandieron para atender a un pueblo que prácticamente había aparecido de la noche a la mañana.

El 4 de julio de 1937, en Laredo, en el Oil Men's Jubilee, Oliver Winfield Killam fue coronado King Petrol. Ese es un título que se gana a las malas, con dos pozos secos y mucha fe en una tierra que todavía no había demostrado lo que valía. Los rancheros también lo tenían en alta estima, bien conscientes de lo que los beneficios de los contratos de arrendamiento petrolero habían significado para la región.

Esta no era solo la historia de un buscador de petróleo. Era la historia de toda la región. Él y su esposa Hattie, de soltera Hattie Smith, tuvieron tres hijos: Winfield, conocido como Hank, ya fallecido; Louise, quien se casó con John Hurd y también falleció; y Radcliffe.

Cuando esta historia quedó grabada en 1972, los talleres de los Killam seguían funcionando, las operaciones petroleras de Radcliffe Killam seguían adelante, y Mirando City celebraba su quincuagésimo aniversario. Dos pozos secos, luego un pozo de bombeo, y luego un surtidor que abrió todo un boom. A veces la tierra lo hace a uno ganárselo a pulso, y Oliver Winfield Killam se ganó cada centímetro de ello.

Lo que dice el marcador

Descubridor del primer campo petrolero comercial en el sur de Texas; fundador de Mirando City como base de operaciones. Nació en el condado de Lincoln, Mo.; se graduó en derecho en la University of Missouri en 1898. Operó tiendas y depósitos de madera y sirvió 8 años en la legislatura de Oklahoma. Llegó a Texas a explorar en busca de petróleo en 1920. Después de perforar dos veces sin éxito, puso en operación como pozo de bombeo el primer pozo comercial al sur de San Antonio, Mirando Oil Co. No. 3 Hinnant, el 17 de abril de 1921. Junto con Colon Schott, de Cincinnati, Oh., perforó el Schott No. 2 (1 milla al sur de aquí), el cual brotó como géiser el 10 de diciembre de 1921, dando inicio al auge petrolero del sur de Texas. El U.S. Post Office en Mirando City abrió el 18 de mayo de 1922 para atender a una población que creció de repente hasta una cifra estimada de 13,000. Todo tipo de negocios prosperaron, y las iglesias, la escuela y los servicios médicos se expandieron. O. W. Killam fue coronado «Rey del Petróleo» en el Oil Men's Jubilee de Laredo, el 4 de julio de 1937. También era muy estimado por los rancheros que conocían los beneficios de los contratos de arrendamiento petrolero para la región. Killam y su esposa Hattie (Smith) tuvieron 3 hijos: Winfield (Hank, ya fallecido), Louise (Sra. John Hurd, también fallecida) y Radcliffe. Los talleres de O. W. Killam y las operaciones petroleras de Radcliffe Killam continúan mientras Mirando City celebra su 50.º aniversario. (1972)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →