Ottmar von Behr

La versión de Duane

Esto que le voy a contar viene directo del marcador histórico oficial, y aquí se lo traigo como mejor puedo. La mayoría de los que le dieron forma al Hill Country de Texas llegaron y se quedaron. Ottmar von Behr llegó, le dio forma, y luego el camino de regreso se lo llevó todo.

Esa es la clase de historia que merece contarse despacito, junto a una buena lumbre. Ottmar von Behr era hijo de la nobleza alemana. Piénselo un momento.

Títulos. Prestigio. El tipo de reconocimiento que la mayoría de los hombres persiguen toda la vida.

Y Ottmar le dio la espalda a todo eso para dedicarse a la agricultura, a criar ovejas, en Texas. En 1846 recorrió América, y lo que vio por acá le encendió algo por dentro, porque después se sentó a escribir una guía para inmigrantes, recomendándoles a sus paisanos en Alemania la vida del agricultor texano. Ya tenía influencia sobre la inmigración alemana antes de moverse él mismo.

Andaba ayudando a dar forma a la ola antes de montarse en ella. Luego, en 1848, trajo a su familia a Texas y se estableció en el valle del Guadalupe, cerca del Old Pinta Trail. Fue el segundo pionero regional en asentarse en ese valle, y ese segundo lugar en la historia importaría.

Lo dejó inscrito en los registros de lo que sería el condado de Blanco en 1858, y el condado de Kendall en 1862. Ottmar no estaba solo por allá. La región de Sisterdale no era un pueblo trazado con manzanas ordenadas en el mapa de un agrimensor.

Era una serie de grandes ranchos poblados por inmigrantes alemanes que habían dejado atrás reconocimientos de mucho peso en su tierra, hombres con títulos universitarios y credenciales profesionales, todos cambiando sus distinciones por tierra y libertad. Trajeron consigo una colección distinguida de libros y una pasión por la libertad intelectual. Esa pasión, esos libros, esos vecinos, todo eso llevó a la creación de lo que se conocería como una Colonia Latina.

Imagínese: agricultores con bibliotecas, en la frontera de Texas. Y Ottmar estaba en el mero centro de todo, porque el hombre tenía un don para la gente. Era conocido por su facilidad para relacionarse, por recibir en su casa a visitantes, huéspedes y viajeros.

Su rancho no era solo un hogar: era un punto de encuentro. Pero aquí es donde la historia se pone interesante, y un poco extraña también. El nombre Sisterdale, Ottmar tuvo que ver con eso.

Fue él quien sugirió cambiarle el nombre a lo que antes se llamaba Sisty's Creeks por Sister Creeks. Y luego hizo algo que puso el lugar en el mapa de la manera más práctica posible: en 1851 solicitó que se estableciera una oficina de correos y fue nombrado su primer administrador. Ese mismo año, 1851, fue elegido juez de paz.

En el lapso de un año, el hombre les puso nombre a los arroyos, consiguió la oficina de correos y tomó asiento en el tribunal. Siete años. Eso fue todo lo que Ottmar von Behr vivió en Sisterdale.

Siete años. Para 1855 había regresado a Alemania. Y mientras él estaba ausente, sus vecinos redactaron la Petición de Sisterdale para crear un nuevo condado.

Necesitaban la firma de Ottmar, pero Ottmar no estaba. Así que su esposa, Louise Behr, firmó en su nombre. Nunca volvió.

Ottmar von Behr murió en el viaje de regreso a América. Un hijo de la nobleza alemana que renunció al prestigio para labrar la tierra, que ayudó a escribir la guía que trajo a otros a Texas, que les dio nombre a los arroyos, estableció la oficina de correos, mantuvo el orden, recibió a los viajeros y puso su nombre al servicio de una comunidad. Se fue en el camino de vuelta, antes de poder ver en lo que se había convertido el lugar que él ayudó a construir.

Siete años. Y Sisterdale todavía lleva el nombre que él puso en el mapa.

Lo que dice el marcador

Ottmar Von Behr ejerció influencia sobre la inmigración alemana antes de traer a su familia a Texas en 1848. Tras recorrer América en 1846, publicó una guía para inmigrantes en la que sugería la vida de un agricultor tejano. Aunque Ottmar era hijo de la nobleza en Alemania, se marchó para dedicarse a la agricultura y a la cría de ovejas en Texas. Los inmigrantes alemanes llegaban a Texas con credenciales profesionales y títulos académicos en busca de nuevas libertades. Ottmar y sus vecinos trajeron consigo una distinguida colección de libros y una pasión por la libertad intelectual, cualidades que condujeron a la creación de una Colonia Latina. La región de Sisterdale no era una comunidad trazada formalmente, sino una serie de grandes granjas pobladas por inmigrantes alemanes que habían dejado atrás reconocimientos prestigiosos en Alemania para dedicarse a la agricultura. Ottmar fue el segundo pionero regional en establecerse en el valle del Guadalupe junto al Old Pinta Trail. Así, su llegada en 1848 le otorgó el estatus de segundo poblador en el futuro Condado de Blanco (1858) y en el Condado de Kendall (1862). Ottmar también fue responsable de dar nombre a Sisterdale. Propuso cambiar el nombre de Sisty's Creeks a Sister Creeks y puso a Sisterdale en el mapa cuando solicitó el establecimiento de una oficina de correos en 1851 y fue nombrado su primer administrador postal. Fue elegido juez de paz en 1851. Ottmar era conocido por sus habilidades sociales, recibiendo en su hogar a visitantes, invitados y viajeros. Ottmar había regresado a Alemania en 1855 cuando se firmó la Petición de Sisterdale para crear un nuevo condado, por lo que su esposa, Louise Behr, firmó en su nombre. Ottmar nunca regresó a Texas; murió durante su viaje de vuelta a América. Ottmar vivió en Sisterdale solo siete años, pero dejó un legado duradero.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →