Parroquia Católica St. Matthew

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo haré lo posible por hacerle justicia. Esta es la historia de St. Matthew Catholic Parish, en el condado de Atascosa. Cuando Jourdanton nació en 1909, no pasó mucho tiempo antes de que las familias católicas que se habían establecido ahí empezaran a hacerse la misma pregunta.

Familias hispanas, irlandesas, polacas, alemanas, todas unidas por la fe, y todas queriendo un lugar donde practicarla bajo un mismo techo. Hicieron saber su interés, y el mensaje llegó hasta San Antonio, de donde vino personalmente el obispo Shaw a ayudar a poner las cosas en marcha. Que un obispo se tome el camino dice mucho de qué tan en serio se tomaba esta gente su propósito.

La Central Townsite Company donó el terreno, y en 1912 la iglesia celebró las ceremonias de dedicación de un edificio de ladrillo estilo misión. Buen comienzo para un pueblo tan joven. Durante la siguiente década, la parroquia creció rápidamente, guiada por el reverendo Manuel Moreno y otros sacerdotes de la zona.

Uno de esos líderes, el padre Kasper, puso atención especial a los feligreses checos y los ayudó a fundar dos organizaciones: la K.J.T. y la K.J.Z.T., una para los hombres checos y otra para las mujeres. Ese es el tipo de cuidado pastoral que construye una parroquia desde adentro. Luego llegó 1925, cuando el reverendo Smith se convirtió en el primer párroco residente, es decir, el primer sacerdote que vivió ahí mismo en Jourdanton, junto a su gente.

Pronto vino el primer rectorado, y en 1926 se construyó el primer salón parroquial. El padre Smith dejó su huella de otras maneras también: organizó el primer picnic del 4 de julio y fundó un grupo llamado Children of Mary. Esa clase de tradiciones que, una vez que arrancan, suelen seguir mucho después de que se va quien las empezó.

Bajo el liderazgo del padre Benz, se levantó un segundo salón parroquial en 1934. Y luego vino quizás el capítulo más ambicioso: una escuela católica que abrió sus puertas en septiembre de 1937. Esa escuela traía consigo mucha esperanza.

Y entonces, en 1940, se vio obligada a cerrar. El marcador histórico no da más detalles, y yo tampoco voy a añadir nada, porque hay silencios que hablan solos. Pero la parroquia siguió adelante.

Siempre siguió adelante. En mayo de 1961, bajo la dirección del padre Lieb, se construyó una iglesia nueva, y aquí está el detalle que se le queda a uno grabado: usaron la campana original de hierro fundido. Esa campana había repicado sobre Jourdanton desde aquel edificio de ladrillo de 1912, y cuando se levantó la nueva iglesia en 1961, se aseguraron de que volviera a sonar.

En 1979 se agregó un nuevo salón parroquial. Y durante todo ese tiempo, St. Matthew estuvo tejida en la vida de esa comunidad. El grupo de gimnasia Czech Sokol en los primeros años de los cuarenta.

Las Sociedades Guadalupanas para las mujeres católicas. Los Knights of Columbus. Las Ladies' Altar Society.

Las Catholic Daughters of Americans. Las organizaciones juveniles. Todo lo que puede ser una comunidad cuando se reúne alrededor de algo en lo que cree.

Hoy, St. Matthew Catholic Parish mantiene una cocina comunitaria y una tienda de segunda mano, sirviendo a sus vecinos, y el marcador histórico la llama con razón un faro de luz en la comunidad. Desde aquel terreno donado en 1912 hasta esa vieja campana de hierro que sigue llamando a la gente, esta parroquia ha estado repicando sobre Jourdanton por más de un siglo. Hay historias que no terminan.

Nomás siguen.

Lo que dice el marcador

Tras la fundación de Jourdanton en 1909, numerosas familias católicas de ascendencia hispana, irlandesa, polaca y alemana expresaron interés en construir una iglesia. El obispo J.W. Shaw viajó desde San Antonio para colaborar en la preparación del nuevo edificio. En 1912, la iglesia celebró las ceremonias de dedicación del edificio de ladrillo de estilo misión, construido en terrenos donados por la Central Townsite Company. Durante la siguiente década, la parroquia creció con rapidez y recibió orientación del Rvdo. Manuel Moreno y otros sacerdotes de la zona. Uno de sus líderes, el padre Kasper, apoyó a los feligreses checos ayudando a establecer las organizaciones K.J.T. y K.J.Z.T. para hombres y mujeres checos. En 1925, el Rvdo. Smith se convirtió en el primer párroco residente, y en 1926 se construyeron la primera rectoría y el salón parroquial. El padre Smith aportó mucho a la parroquia, entre ello la organización del primer picnic del 4 de julio y la fundación del grupo Hijas de María. Bajo el liderazgo del padre Benz, se construyó un segundo salón parroquial en 1934, y una escuela católica abrió sus puertas en septiembre de 1937, aunque se vio obligada a cerrar en 1940. En mayo de 1961, bajo la dirección del padre Lieb, se construyó una nueva iglesia utilizando la campana original de hierro fundido. En 1979 se edificó un nuevo salón parroquial. La Parroquia Católica St. Matthew ha contribuido a múltiples aspectos de la comunidad, participando en grupos fraternales, culturales y religiosos, como un grupo de gimnasia checo Sokol a principios de la década de 1940, las Sociedades Guadalupanas para mujeres católicas, los Knights of Columbus, la Ladies' Altar Society, las Catholic Daughters of Americans y organizaciones juveniles. La iglesia continúa sirviendo a sus vecinos con un comedor de sopa y una tienda de artículos de segunda mano, y sigue siendo un faro de luz en la comunidad.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →