Perro de las praderas

La versión de Duane

Así cuenta la historia el marcador histórico oficial, aquí en el condado de Ector. Antes de entrar en materia, quiero que se quede un momento con el título: perro de la pradera. Suena sencillo.

Pero el marcador histórico lo dice clarito: en realidad es una ardilla. No un perro. Una ardilla.

Le vino el nombre por su ladrido, que supongo es lo más parecido a un perro que puede hacer una ardilla, y al parecer eso le bastó a quien andaba poniendo nombres en las llanuras de Texas. Lo más curioso siempre está en los detalles. Ahora bien, los colonos le encontraron provecho al perro de la pradera, sobre todo en tiempos de sequía, cuando servía de alimento.

Esta ardillita ladradora tenía su peso en los momentos difíciles. La vida en la frontera lo enseñaba a uno a valorar lo que tuviera a la mano. El perro de la pradera vive en conjuntos de madrigueras, y esos conjuntos tienen nombre propio: se llaman pueblos, y con razón, porque estos animales pensaban en grande.

Uno de esos pueblos de antaño, y el marcador histórico no exagera, tenía cien millas de ancho y se extendía, casi sin interrupción, doscientas cincuenta millas hacia el sur desde la bifurcación del río Rojo conocida como Prairie Dog Town Fork. Cien millas de ancho. Deje que eso le vaya cayendo mientras maneja.

Claro que no todo en un pueblo de perros de la pradera era pintoresco. Las madrigueras eran peligrosas para los caballos en carrera, y con frecuencia les causaban huesos rotos a los caballos y a sus jinetes. Y como si fuera poco, los perros de la pradera se comían las raíces del zacate, acabando con el pasto que los rancheros necesitaban para su ganado.

Entonces eran alimento en la sequía y amenaza en el campo, y la tierra tenía que aguantar las dos cosas a la vez. La extermination acabó con la mayor parte de las colonias en todo el estado. Lo que alguna vez se extendió por distancias casi imposibles de imaginar a lo largo de las llanuras de Texas, en su mayor parte ya no existe.

Por eso lo que usted puede estar viendo aquí en el condado de Ector merece atención. Esta colonia fue establecida en 1959 por el Odessa Rotary Club. Un acto deliberado.

La decisión de traer algo de vuelta, o al menos mantener un pedacito de ello vivo, aquí mismo donde el viento del oeste de Texas sopla igual que siempre. Una ardilla que ladra, en un pueblo construido por un club cívico. Texas siempre ha tenido ese don.

Lo que dice el marcador

En realidad es una ardilla. Recibe su nombre por su ladrido. Fue alimento para los colonos, especialmente en épocas de sequía. Vive en conjuntos de madrigueras llamados «pueblo». Las madrigueras, peligrosas para los caballos en carrera, con frecuencia han causado huesos rotos entre caballos y jinetes. Además, los perros de las praderas comían raíces de pasto, destruyendo el forraje del ganado. Un antiguo pueblo tenía 100 millas de ancho y se extendía, casi sin interrupción, 250 millas hacia el sur desde el ramal Prairie Dog Town del Río Rojo. La exterminación ha eliminado la mayoría de las colonias. Esta colonia fue establecida en 1959 por el Odessa Rotary Club.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →