Phoenix Saloon

La versión de Duane

Esto lo cuento tal como lo dice el marcador histórico oficial, así que agárrese bien. Esta es la historia del Phoenix Saloon, parado en la esquina de West San Antonio Street y Castell Avenue, en el condado de Comal, y es toda una historia. John Sippel levantó ese edificio original de dos pisos, de ladrillo, piedra y estuco, allá en 1871.

Dos pisos. Sólido como la misma tierra del Hill Country de Texas. En ese primer piso funcionó una cantina bajo varios nombres a lo largo de los años, antes de que alguien diera con el nombre correcto.

Para 1895 ya se llamaba Phoenix Saloon, y ese nombre sí echó raíces. Pero aquí es donde la cosa se pone interesante, y digo interesante de verdad, históricamente interesante. En el café del cuarto trasero, un señor llamado William Gebhardt servía un guiso condimentado con algo que él llamaba tampico dust, su propia mezcla especial de hierbas y chiles secos.

Ese tampico dust suyo es considerado por muchos como el primer chile en polvo de la historia. El primero. Uno se sentaba ahí a comer guiso en la trastienda de una cantina en San Antonio Street, sin saber que estaba en presencia de la historia culinaria.

En 1896, Gebhardt hizo sus maletas y se fue a San Antonio a fabricar su Eagle Brand chili powder. El hombre tenía un producto. Lo sabía.

Mientras tanto, en la cantina, los atractivos seguían llegando. John Sippel, el mismo que construyó el edificio, instaló un jardín de cerveza que daba a San Antonio Street, justo entre la cantina y el viejo palacio de justicia del condado de Comal. Y algo poco común para la época: las damas eran bienvenidas ahí.

También construyó una pequeña alberca con fuente. La mayoría de las fuentes tienen peces. Esta tenía peces y lagartos.

Nomás conviviendo juntos en una alberca junto al jardín de cerveza. Algunas leyendas del lugar cuentan que ahí se organizaban peleas de tejones. Y por si eso fuera poco para mantener la atención de uno, había un loro apostado junto a la puerta principal, amaestrado para decir en alemán: Have you paid your bill?

Ese loro sí se ganaba el sustento. Toda esa energía tan animada chocó contra una pared en 1918, cuando se instauró la prohibición y el Phoenix Saloon cerró temporalmente sus puertas. Y aquí viene lo irónico: el condado de Comal había votado cien por ciento en contra de la prohibición.

Cien por ciento. No importó. Las puertas cerraron de todas formas.

Para 1922, un señor llamado Albert Ludwig era dueño del edificio y lo amplió añadiendo un tercer piso para la logia masónica local. Luego, en 1927, Jacob Schmidt compró el edificio y cambió el nombre que aparecía cerca de la parte superior de la fachada, de Ludwig a Schmidt. Los Schmidt tuvieron una tienda de ropa en ese edificio desde 1935 hasta 1995.

Construido en 1871 para el whiskey y los lagartos, y terminó vendiendo pantalones. Luego, en 2010, el primer piso volvió a funcionar como el Phoenix Saloon. Uno diría que ese nombre siempre le quedó bien.

Lo que dice el marcador

Construido en 1871, el edificio original del Phoenix Saloon era una estructura de dos pisos de ladrillo, piedra y estuco, edificada por John Sippel en la esquina de la calle San Antonio oeste y la avenida Castell. En el primer piso funcionó una cantina bajo distintos nombres antes de convertirse finalmente en el Phoenix Saloon en 1895. El edificio albergaba no solo una popular cantina, sino también un café en el cuarto trasero, donde el propietario William Gebhardt servía un guiso sazonado con tampico dust, su propia mezcla especial de hierbas y chiles secos. Su tampico dust es considerado con frecuencia como el primer chile en polvo. En 1896, Gebhardt se mudó a San Antonio para fabricar su eagle brand chili powder. Otro atractivo de la cantina era el jardín de cerveza frente a la calle San Antonio, entre la cantina y el antiguo Palacio de Justicia del Condado de Comal. Poco común para la época, las damas eran bienvenidas. John Sippel construyó una pequeña alberca con una fuente que contenía peces y caimanes. Algunas leyendas sobre la cantina afirman que allí se celebraban peleas de tejones y que había un loro junto a la puerta principal al que le enseñaron a decir: "¿Ha pagado su cuenta?" en alemán. El animado ambiente del Phoenix Saloon se vio interrumpido temporalmente cuando se instauró la prohibición en 1918, a pesar de que el Condado de Comal votó 100% en contra de ella. En 1922, Albert Ludwig era propietario del edificio y lo amplió añadiendo el tercer piso para la logia masónica local. En 1927, Jacob Schmidt compró el edificio y cambió el nombre que aparecía cerca de la parte superior de la fachada delantera, de Ludwig a Schmidt. Los Schmidt operaron una tienda de ropa en el edificio de 1935 a 1995. En 2010, el primer piso funcionaba una vez más como el Phoenix Saloon.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →