DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y este tiene bastante clima adentro, así que agárrese bien. Allá en la costa de Texas, en el condado de Calhoun, hay un pueblito que se asienta en una península rodeada de agua por tres lados. Antes de ser pueblo, ese rincón de tierra tenía un nombre que ya de por sí decía algo: Alligator Head.
Ese era el nombre del rancho grande y del asentamiento que ocupaba esas tierras, y con nomás decirlo en voz alta uno ya se hacía una idea. En 1909, la Calhoun County Cattle Company trazó un poblado en esas tierras. Se las habían comprado a Thomas O'Connor, de Victoria, y el nuevo pueblo tomó su nombre: Port O'Connor.
Desde un principio, el lugar tenía aspiraciones. Rodeado de aguas de bahía por tres lados, tenía todo para convertirse en un destino costero y recreativo, y la gente lo fue notando. Al año siguiente, en 1910, el ferrocarril St. Louis, Brownsville and Mexico Railway tendió una línea de excursión directo a Port O'Connor.
Ahora los visitantes podían llegar con comodidad. Se levantaron hoteles. Llegaron los negocios de servicios.
Todo tipo de comercios fueron abriendo para atender tanto a los recién llegados como a los que ya vivían ahí. Para ser un pueblo tan joven, le estaba yendo bastante bien. Pero el Golfo de México tiene memoria larga y mal genio corto.
En 1919, una tormenta del Golfo golpeó Port O'Connor con fuerza. Daños graves. De los que obligan a una comunidad a verse al espejo y decidir de qué está hecha.
Port O'Connor decidió que estaba hecha de algo que no se rinde. Y reconstruyó. Luego, en 1927, algo inesperado ayudó a jalar las cosas para adelante: una demanda muy alta de camarón.
Los camaroneros llegaron en cantidad, y esa actividad ayudó a impulsar el desarrollo de Port O'Connor después de la tormenta. A veces la recuperación viene de los lugares más sencillos y prácticos. Para 1939, el Gulf Intracoastal Waterway conectó a Port O'Connor con Corpus Christi de un lado y con Nueva Orleans del otro, por medio de un canal interior de agua.
Ese tipo de conexión abre puertas: para el comercio, para el transporte, para el crecimiento económico que un pueblo costero sueña tener. Y entonces llegó 1961, y con él, el huracán Carla. Noventa por ciento del pueblo, destruido.
El distrito comercial central de cinco cuadras, arrasado por completo. Eso no es un daño nomás. Eso es devastación.
Cualquier pueblo hubiera tenido razón de doblar las manos y dejar que el pantano se lo tragara. Port O'Connor no dobló las manos. Los vecinos reconstruyeron su pueblo.
Otra vez. Y en esa recuperación, la cercanía de Port O'Connor al campo de aviación de la isla Matagorda ayudó a reestablecerlo como una comunidad que podía seguir adelante, un salvavidas en los años difíciles que siguieron. Durante la segunda mitad del siglo veinte, Port O'Connor se ganó fama, no por las tormentas que había aguantado, sino por sus oportunidades de pesca, caza y deportes acuáticos que atraían gente de toda la región.
Para el año 2000, el pueblo contaba con dos mil residentes permanentes. Dos mil personas en una península que antes se llamaba Alligator Head. Derribado más de una vez, y ahí sigue.
Eso no es nomás un pueblo. Eso es un carácter.
Lo que dice el marcador
En 1909, la Calhoun County Cattle Company trazó un poblado en terrenos que habían formado parte de un gran rancho y asentamiento conocido como Alligator Head. Nombrado Port O'Connor en honor a Thomas O'Connor de Victoria, a quien la compañía le había comprado los terrenos del rancho, el pueblo comenzó su desarrollo como centro turístico costero y área recreativa. Rodeado por aguas de bahía en tres de sus lados, Port O'Connor atrajo a numerosos visitantes, en particular después de que el St. Louis, Brownsville and Mexico Railway construyera una línea de excursión a Port O'Connor en 1910. Se establecieron hoteles, industrias de servicios y otros negocios para atender a residentes y visitantes. Port O'Connor sufrió graves daños durante la tormenta del Golfo de 1919, pero se determinó a reconstruirse. En 1927, una alta demanda de camarón atrajo a muchos camaroneros a la zona, lo que contribuyó a impulsar el desarrollo de Port O'Connor tras la tormenta. En 1939, el Gulf Intracoastal Waterway conectó a Port O'Connor con Corpus Christi y Nueva Orleans a través del canal de aguas interiores, ampliando aún más su accesibilidad y sus oportunidades de crecimiento económico. Port O'Connor sufrió un grave revés en 1961, cuando el huracán Carla destruyó el 90 por ciento del pueblo, arrasando el distrito comercial central de cinco cuadras. Decididos a seguir adelante, los residentes reconstruyeron su pueblo. La proximidad de Port O'Connor al campo de aviación de Matagorda Island contribuyó a reestablecerlo como comunidad viable. Durante la segunda mitad del siglo XX, Port O'Connor se hizo conocido por sus oportunidades de pesca, caza y deportes acuáticos. Para el año 2000, contaba con 2000 residentes permanentes. (2001) Inscripción en el reverso: Erigido por la Calhoun County Historical Commission, George Fred Rhodes, presidente.
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →