Presa Buchanan

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y voy a hacer lo posible por hacerle justicia. En 1931, la Central Texas Hydro-Electric Company tenía un plan: construir una presa sobre el río Colorado, justo en la línea entre los condados de Burnet y Llano. Suena sencillo, hasta que llegó abril de 1932 y el proyecto se fue a la quiebra, quedando a medias, como una promesa que nadie cumplió.

Entonces entró en escena el senador estatal Alvin Wirtz. Wirtz agarró ese proyecto abandonado, buscó financiamiento privado por todos lados, y no encontró nada. Así que hizo lo que hace un hombre cuando el dinero privado no aparece: recurrió al gobierno.

Y para que el gobierno se sumara, necesitaba al amigo correcto en la silla correcta. Ese amigo era el representante federal y presidente del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, el señor Buchanan. Wirtz era hombre persuasivo.

Le ganó el apoyo prometiéndole que la presa llevaría su nombre. ¿Quiere usted su nombre en ella, congresista? Pues entonces hablemos.

En 1934, el Proyecto de Ley número 1 de la 43a Legislatura de Texas creó la Lower Colorado River Authority, la LCRA, un distrito de conservación y recuperación con un mandato muy claro en la ley: controlar, almacenar, preservar, usar, distribuir y vender las aguas del río Colorado. Muchos verbos para un solo río, pero el Colorado se los había ganado todos. Ahora hay que recordar lo que pasaba en el mundo más allá de estos condados.

La Gran Depresión tenía su bota sobre el cuello de casi todo. Y en medio de esa miseria llegaron la Presa Buchanan, que en aquellos tiempos muchos llamaban la Hamilton Dam, y la Presa Inks, más abajo en el río, y entre las dos hicieron algo que los tiempos necesitaban con urgencia: le dieron trabajo a la gente. Los locales hacían fila para conseguir uno de los mil ochocientos nuevos puestos, la mayoría en construcción.

El pago era cuarenta centavos por hora. No suena a mucho, hasta que uno entiende lo que significaban cuarenta centavos por hora para una familia que no tenía nada entrando. Esos sueldos ayudaron a las familias a sostenerse, mantener un mejor nivel de vida, y complementar los ingresos del campo.

En octubre de 1937, la LCRA celebró la terminación de la presa con una ceremonia. Y luego llegó el agua. La inundación aguas arriba formó el Lago Buchanan, y ese lago cambió todo lo que tocó.

Los residentes de toda la vida tuvieron que abandonar el camino del agua que subía. Alrededor de sesenta difuntos enterrados en el Old Bluffton Cemetery fueron trasladados al New Bluffton, en el condado de Llano. Hasta los muertos tuvieron que moverse por este río.

Eso no es cosa menor, y merece un momento de silencio. Pero el lago también trajo algo nuevo. Su potencial recreativo atrajo nuevos negocios y nuevos residentes a los condados de Burnet y Llano.

Se levantaron campamentos de pesca. Se construyeron casas de renta para vacacionistas a orillas del lago. Una comunidad que vio inundarse una forma de vida empezó a construir otra.

Desde sus inicios, la Presa Buchanan le ha traído numerosas ventajas al condado de Burnet. Eso es lo que dice el marcador histórico, y la historia detrás de él se gana cada palabra de esa conclusión tan mesurada.

Lo que dice el marcador

En 1931, la Central Texas Hydro-Electric Company planeó construir una presa sobre el Río Colorado en la línea divisoria entre los condados de Burnet y Llano. Sin embargo, en abril de 1932, el proyecto quebró y quedó inconcluso. El senador estatal Alvin Wirtz tomó el proyecto y, al no poder obtener financiamiento privado, recurrió al gobierno. Wirtz consiguió el apoyo del representante federal y presidente del U.S. House Appropriations Committee, J.P. Buchanan, prometiéndole dar su nombre a la presa. En 1934, la House Bill No. 1 de la 43.ª Legislatura de Texas creó la Lower Colorado River Authority (LCRA), un distrito de conservación y recuperación, con el fin de "controlar, almacenar, preservar, usar, distribuir y vender" las aguas del Río Colorado. En medio de la Gran Depresión, la Presa Buchanan, frecuentemente llamada Hamilton Dam, y la Presa Inks, más abajo en el río, proporcionaron empleos muy necesarios a los residentes del condado de Burnet. Los habitantes locales hacían fila para obtener uno de los 1,800 nuevos puestos, en su mayoría trabajos de construcción con un pago de 40 centavos por hora. Los salarios permitieron a las familias mantener un mejor nivel de vida y complementar sus ingresos agrícolas. En octubre de 1937, la LCRA celebró la conclusión de la presa con una ceremonia. La inundación aguas arriba tras la Presa Buchanan, que dio origen al Lago Buchanan, tuvo efectos inmediatos en la comunidad. Muchos residentes de larga data se alejaron del paso del nuevo lago. Alrededor de sesenta tumbas sepultadas en el Old Bluffton Cemetery fueron trasladadas al New Bluffton, en el condado de Llano. El potencial recreativo del lago atrajo nuevos negocios y residentes a Burnet y Llano, y se construyeron campamentos de pesca y alquileres vacacionales cerca de sus orillas. Desde su creación, la Presa Buchanan ha aportado numerosas ventajas al condado de Burnet. (2023)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →