Primera Iglesia Bautista de Alpine

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre la First Baptist Church of Alpine, allá en el condado de Brewster, y yo aquí se lo comparto. Antes de que hubiera un Alpine, hubo un Osborne. Ahí empieza esta historia: 1882, cuando llegó el ferrocarril y un asentamiento echó raíces cerca de unos manantiales naturales.

No duró mucho ese nombre. Para 1883 ya se llamaba Murphysville, y con el nombre nuevo llegó gente nueva, y con la gente nueva llegó algo que este rincón bravo del oeste de Texas todavía no había visto mucho: misioneros. Llegaron de muchas denominaciones, entrando a una comunidad que todavía estaba tratando de entenderse a sí misma.

Entre esos primeros llegados estaba el reverendo Baines, un hombre notable por nombre George Baines. Y en 1883, ahí mismo en Murphysville, celebró lo que según se cuenta fue la primera reunión protestante en esa comunidad. Según se cuenta.

Esas palabras cargan mucho peso aquí en la región del Trans-Pecos, donde los registros eran escasos y la memoria era larga. Como quiera que se llame, fue un comienzo. El pueblo seguía cambiando de nombre, y se convirtió en Alpine en 1888, pero la semilla que sembró el reverendo Baines siguió creciendo.

Diez años después de aquella reunión, el 14 de abril de 1893, la First Baptist Church of Alpine quedó organizada oficialmente. Al año siguiente, en 1894, llamaron a su primer pastor, el reverendo Rose. Ese mismo año, la congregación se afilió con la Sweetwater Association, y por un tiempo fueron una iglesia sin dirección fija, reuniéndose en distintos lugares por el pueblo.

Eso cambió en 1896. La congregación compró este mismo terreno y aquí dedicó su primer templo: una estructura de adobe, sólida y sencilla, construida para una comunidad con cielo enorme encima y propósitos serios. Para entonces ya tenían una Women's Missionary Union en funciones, junto con clases regulares de Biblia y escuela dominical.

Era gente que no se quedaba esperando. Los años siguieron pasando. El número de miembros fue creciendo.

En 1910 agregaron una casa pastoral justo al lado del templo. La matrícula de la escuela dominical llegó a casi doscientos miembros, con grupos juveniles y de servicio llenando el calendario. Para 1915 ya estaban trabajando en un templo más grande, que estaría en uso para 1917.

El arquitecto James Greene lo diseñó con amplio espacio para el culto, salones de escuela dominical, un baptisterio, un salón para las Ladies Aid y un estudio pastoral. Ese edificio llegó con todas las intenciones del mundo. Y Alpine también seguía creciendo.

Cuando el Sul Ross Teachers College abrió en 1920, la congregación amplió sus programas para responder a las nuevas necesidades. ¿Que no había biblioteca pública? Los propios miembros establecieron una biblioteca de préstamo.

Patrocinaron los Boy Scouts, organizaron programas para niños y jóvenes, realizaron trabajo misional tanto en Alpine como en México, y mantuvieron actividades en lo que con el tiempo sería la Sul Ross State University. Desde aquella primera reunión protestante en un asentamiento que todavía no se decidía por un nombre, hasta una congregación tejida en la vida de toda una región, la First Baptist Church of Alpine ha estado aquí en todo momento, guiando a sus comunidades locales y regionales con sus programas, sus servicios y sus miembros comprometidos. Hay comienzos que resultan ser exactamente tan importantes como uno siente que son.

Lo que dice el marcador

Cuando el ferrocarril llegó a esta área en 1882, se estableció aquí el poblado de Osborne, cerca de manantiales naturales. El nombre de la comunidad cambió a Murphysville en 1883, y en ese momento, conforme la población comenzó a crecer, llegaron misioneros de numerosas denominaciones. Entre ellos se encontraba el notable Rev. George W. Baines. En 1883, celebró lo que se reporta como la primera reunión protestante en la comunidad, que pasó a conocerse como Alpine en 1888. Diez años después de la reunión de Baines, la Primera Iglesia Bautista de Alpine se organizó oficialmente el 14 de abril de 1893. Llamó a su primer pastor, el Rev. D.B. Rose, en 1894. Ese mismo año, la iglesia se afilió a la Sweetwater Association, y la congregación se reunió en diversos lugares hasta adquirir este sitio y dedicar su primer santuario, una estructura de adobe, aquí en 1896. La congregación contaba ya en ese entonces con una Women's Missionary Union y celebraba clases regulares de Biblia y Escuela Dominical. La membresía aumentó, y junto a su santuario en 1910, la congregación agregó una casa pastoral. La iglesia creció, con casi doscientos miembros inscritos en la Escuela Dominical y en grupos juveniles y de servicio. En 1915, comenzó la construcción de un santuario más grande, en uso para 1917. El diseño del arquitecto James E. Greene incluyó amplia capacidad en el santuario, además de salones de Escuela Dominical, un baptisterio, un salón de Ladies Aid y un estudio pastoral. La congregación agregó instalaciones y amplió sus programas para atender las necesidades de la comunidad, incluido el Sul Ross Teachers College, que abrió en 1920. Sin biblioteca pública local, los miembros establecieron una biblioteca de préstamo. Otros programas incluyeron actividades para niños y jóvenes, patrocinio de Boy Scouts, labor misionera en Alpine y en México, y actividades en Sul Ross State University. Participando en la labor bautista a nivel local e internacional, la Primera Iglesia Bautista de Alpine continúa guiando a sus comunidades local y regional a través de sus numerosos programas, servicios y miembros dedicados. (2003)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →