DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico de la First Baptist Church of Colorado City, y yo nomás lo traigo hasta usted. Aquí en las llanuras del oeste de Texas, las iglesias no aparecen solas; se siembran, con cuidado, por gente que sabe que la tierra es dura y el viento es más duro todavía. Esta empezó como misión en 1881, fundada por el reverendo George Baines.
Y ese nombre merece un momento, porque el reverendo Baines no era un predicador cualquiera. Había sido presidente de Baylor University, y en la década de 1880 servía como agente de la Baptist State Convention. Tenía setenta y dos años cuando puso esta misión en marcha.
No viviría para ver lo que vendría después. El reverendo Baines falleció en 1882, pero lo que él inició siguió adelante. Ese mismo año de 1882, un hombre llamado el reverendo Peter Turner, inglés, como bien lo anota el marcador histórico, lejos de su tierra, organizó la iglesia formalmente.
Necesitaban un lugar donde pararse, y el terreno para ese edificio lo donó un hombre llamado Joseph Brown. Senador de los Estados Unidos, ex gobernador de Georgia, inversionista del Texas and Pacific Railroad, y promotor del pueblo de Colorado. Los fideicomisarios que se hicieron cargo de sostenerlo todo fueron los señores Dunn, Hutchins, Putnam, Tolar y Waddell, cinco nombres que vale la pena recordar.
El primer edificio era una construcción sencilla de madera, modesta por donde se le viera, pero en esos primeros años fue el lugar de reunión de todas las denominaciones del pueblo. Cada fe que necesitara un techo usaba ese pequeño edificio. Hasta que en mayo de 1884 un tornado llegó y lo destruyó por completo.
Volvieron a construir. Un edificio similar, misma alma, madera nueva. Y la congregación siguió creciendo.
Para 1890, el pastor Burkett reportó ciento cuarenta nombres en los registros. Ese mismo año, esta iglesia se unió a otros miembros de la Sweetwater Baptist Association para tramitar la carta fundacional del Simmons College, la institución que hoy sigue adelante como Hardin-Simmons University. No está nada mal para el trabajo de un año.
En 1895, durante el pastorado del reverendo Carroll, se construyó una estructura de cuatro cuartos. Se añadieron salones. Se cavó un sótano.
Sólido, firme, con espacio para crecer. Y esa previsión importó más de lo que nadie pudo haber planeado, porque el 14 de mayo de 1923, otro tornado azotó la zona. Los salones y el sótano de esa iglesia se convirtieron en hospital de emergencia para las víctimas.
Las llanuras tienen memoria larga, y esta congregación también. En 1924, esta iglesia y el condado vecino se unieron para formar la Mitchell-Scurry Baptist Association. Luego, en 1928, se construyó la iglesia actual, una nueva estructura para una comunidad que ya había sobrevivido más de lo que le tocaba.
El anexo llegó en 1961. A través de todo eso, dos tornados, varios edificios, una carta universitaria y más de cuatro décadas de crecimiento, la congregación de la First Baptist Church of Colorado City siguió presentándose. Activa en las misiones dentro y fuera del país, y entre sus filas, muchos de los líderes de esta comunidad.
Hay cosas en el oeste de Texas que el viento va desgastando. Esta iglesia nomás siguió levantándose.
Lo que dice el marcador
Fundada como misión en 1881 por el reverendo George W. Baines (1809-1882), quien había sido anteriormente presidente de Baylor University y era agente de la Baptist State Convention en la década de 1880. El reverendo Peter Turner, un inglés, organizó la iglesia en 1882. El terreno para la construcción fue donado por el senador estadounidense y ex gobernador de Georgia Joseph E. Brown, inversionista de Texas & Pacific Railroad y promotor del sitio urbano de Colorado. A.W. Dunn, J.T. Hutchins, J.B. Putnam, Alf H.H. Tolar y G.W. Waddell fueron síndicos de la iglesia. La pequeña estructura cajón original fue el lugar de reunión de todas las denominaciones hasta que fue destruida por un tornado en mayo de 1884. Fue reemplazada por un edificio similar de madera. En 1890, el pastor J.C. Burkett reportó 140 miembros en el registro. Ese año, esta iglesia se unió junto con otros miembros de la Sweetwater Baptist Association para establecer la carta constitutiva del Simmons College (hoy Hardin-Simmons University). Durante el pastorado (1895) del reverendo B.H. Carroll, Jr., se construyó una estructura de 4 habitaciones. Las aulas y el sótano, añadidos posteriormente, sirvieron como hospital de emergencia para las víctimas del tornado del 14 de mayo de 1923. En 1924, este y el condado vecino formaron la Mitchell-Scurry Baptist Association. El templo actual fue construido en 1928; el anexo, en 1961. La congregación ha incluido a muchos líderes de la comunidad y ha participado activamente en labores misioneras nacionales e internacionales. (1973)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →