Primera Iglesia Bautista de Crawford

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle justicia. El 3 de agosto de 1878, dos hombres, el señor Bowen y el señor O'Keiffe, organizaron una congregación en Crawford, en el condado de McLennan, con apenas una docena de miembros fundadores. Una docena de personas no suena a mucho, pero así empezaron muchas de las grandes.

El señor O'Keiffe asumió como primer pastor, y los señores Damon y Phil Noland tomaron el papel de primeros diáconos. En esos primeros años, la iglesia no tenía edificio propio; se reunían en la escuela de Crawford, como lo hacían tantas congregaciones en la frontera, arreglándoselas con lo que había. Después llegó el hermano Wright, quien pastoreó aquí no una sino dos veces durante los años 1800, y fue él quien llevó a la congregación a unirse a la Leon River Baptist Association, dándole a este pequeño grupo una comunidad más amplia donde sostenerse.

Y buena falta les hacía, porque la verdad es que la membresía no levantaba en esos primeros años. Hasta que en 1884 llegó un avivamiento que cambió las cosas de golpe. Cuarenta y cinco bautismos.

Veintitrés incorporaciones por carta. La iglesia llegó a ochenta miembros, y eso es exactamente cómo se ve un avivamiento en los registros. Con el tiempo, la congregación fue cambiando de asociaciones, pasando a la McGregor Baptist Association antes de unirse a la Waco Baptist Association en 1890, membresía que ha mantenido por más de un siglo.

En 1893, el hermano Gresham llegó como pastor y se puso a trabajar en algo que la iglesia nunca había tenido: su propio lugar de reunión, construido aquí mismo en la Calle 5 y la Avenida D. El hermano Gresham era hombre ocupado; al mismo tiempo pastoreaba en las comunidades rurales de Coryell, Patton y Stampede. El edificio que se levantó en este terreno era de un solo cuarto, y cuando se necesitaban salones de clase, se colgaban cortinas. Así de sencillo.

Cumplía su función. Pasaron los años, la congregación creció, y en 1923 el hermano Hale supervisó la construcción de un nuevo edificio que serviría a la congregación por más de cuarenta años. Con el tiempo fueron formándose grupos para llevar el trabajo hacia la comunidad: la Baptist Young People's Union, la Women's Auxiliary y una Girls' Auxiliary, todos organizándose a lo largo de los años para extender el alcance de la iglesia.

Y aquí es donde la historia se hace más grande que Crawford. La Universidad de Baylor queda no muy lejos, y esa cercanía ha significado mucho para esta iglesia desde hace mucho tiempo. En los años 1890, un estudiante de Baylor llamado George W. Truett dirigió un avivamiento aquí mismo, ese mismo George W. Truett.

Josiah B. Tidwell sirvió a la iglesia en 1913. Y en los años 1950 comenzó un programa formal para entrenar a los estudiantes de divinidad de Baylor en esta congregación, haciendo de ella parte de la formación de predicadores. Desde casi los primeros días de la historia de Crawford, esta iglesia ha sido ancla espiritual y líder comunitaria, y eso, señoras y señores, es mucho tiempo aguantando firme.

Lo que dice el marcador

W.B. Bowen y P. O'Keiffe organizaron esta congregación el 3 de agosto de 1878, con alrededor de una docena de miembros fundadores. O'Keiffe sirvió como primer pastor, y A.F. Damon y Phil Noland fueron los primeros diáconos. En sus primeros años, la iglesia se reunía en la escuela de Crawford. El hermano J.M. Wright, quien fue pastor aquí en dos períodos distintos durante la década de 1800, llevó a la iglesia a unirse a la Leon River Baptist Association. La congregación tuvo dificultades con su membresía en sus primeros años, pero en 1884 un avivamiento resultó en 45 bautismos y 23 incorporaciones por carta, lo que aumentó la membresía a 80 personas. Tras transferirse a la McGregor Baptist Association, la Primera Iglesia Bautista de Crawford se unió a la Waco Baptist Association en 1890, de la cual ha sido miembro por más de un siglo. El hermano J.M.B. Gresham se convirtió en pastor en 1893 y comenzó la construcción del primer templo de la iglesia en la calle 5th y la Avenida D. El hermano Gresham también fue pastor en las comunidades rurales de Coryell, Patton y Stampede. El santuario de una sola sala construido en este sitio contaba con cortinas para dividir el edificio en salones de clase. El hermano M. Hale supervisó la construcción de un nuevo edificio de la iglesia en 1923, el cual sirvió a la congregación por más de 40 años. Con el paso de los años se organizaron grupos como la Baptist Young People's Union, la Women's Auxiliary y una Girls' Auxiliary para ampliar el alcance comunitario. La labor evangelizadora de la iglesia ha sido apoyada por la cercana Baylor University; George W. Truett dirigió un avivamiento aquí cuando era estudiante de Baylor en la década de 1890, Josiah B. Tidwell sirvió a la iglesia en 1913, y en la década de 1950 se inició un programa formal para capacitar a los estudiantes de teología de Baylor en este lugar. Desde los primeros tiempos de Crawford, la iglesia ha sido un referente espiritual y comunitario. (2008)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →