Primera Iglesia Bautista de Kennard

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial sobre la First Baptist Church of Kennard, allá en el condado de Houston. Octubre de 1903. Unos catorce hombres y mujeres se reunieron en Kennard, Texas, y decidieron que iban a construir algo que durara.

Organizaron la First Baptist Church of Kennard, y antes de que se acabara el mes ya tenían cuatro fideicomisarios para sostener todo aquello. El doctor Sherman, George Willis, el señor Matchett y Hugh English, un hombre que, según cuenta el marcador histórico, sirvió a esa iglesia en casi todo lo que se pueda imaginar durante toda su vida. Hay gente que encuentra su llamado y nunca lo suelta.

El 23 de octubre, esos fideicomisarios compraron un terreno. El plan era sencillo pero firme: un solo cuarto, cuatro paredes, un lugar para adorar. Sin lujos.

Solo una congregación y su fe echando raíces en tierra del este de Texas. Durante los primeros años, la iglesia celebraba sus servicios una o dos veces al mes. Se arreglaban con pastores compartidos, pastores itinerantes, quien pudiera llegar a Kennard a predicar el domingo.

Ese arreglo duró mucho tiempo. Décadas, de hecho. No fue sino hasta 1945 cuando la congregación llamó al reverendo Lott.

Primer pastor de tiempo completo en la historia de la iglesia. Eso es más de cuarenta años arreglándoselas antes de tener a alguien que fuera solo de ellos. Y aun así, el reverendo Lott dividía su tiempo entre Kennard y una congregación en el cercano Ratcliff.

Pero durante sus años en Kennard pasó algo más que vale la pena contar: la esposa del reverendo organizó una Women's Missionary Union para la congregación. Mientras él atendía dos rebaños, ella estaba construyendo algo ahí mismo, donde se encontraba. Las décadas fueron pasando, y la iglesia siguió edificando: nuevas instalaciones, casa pastoral para sus ministros.

Luego llegaron los años sesenta, y esta congregación no se quedó sentada con los brazos cruzados. Tomó un papel activo en la campaña contra la venta de licor y las carreras de apuestas en su comunidad. Tenían sus convicciones, y no les daba pena defenderlas.

Ya en los setenta, la iglesia volcó su energía hacia adentro y hacia afuera al mismo tiempo: estableció una escuela laica de evangelismo y lanzó un programa de alcance comunitario. Una congregación que empezó con catorce almas y un cuarto estaba ahora preparando a sus miembros y tendiendo la mano más allá de sus propias paredes. Al acercarse el año del centenario, la First Baptist Church of Kennard seguía creciendo.

Fortaleciendo el programa de música, impulsando el programa de jóvenes, creando un fondo de becas universitarias. Cien años después, y todavía añadiendo capítulos a la historia. Catorce personas en octubre de 1903.

Un cuarto en un pedazo de tierra comprada. Así empezó todo. Lo que construyeron en Kennard, pues el marcador histórico lo dice sin rodeos: sigue siendo una institución religiosa importante en esa comunidad hasta el día de hoy.

Hay cosas que, cuando se les pone el cimiento correcto, simplemente se niegan a caer.

Lo que dice el marcador

En octubre de 1903, aproximadamente catorce hombres y mujeres organizaron la Primera Iglesia Bautista de Kennard. La congregación eligió cuatro fideicomisarios: el Dr. T.M. Sherman, George W. Willis, M.B. Matchett y Hugh P. English, quien sirvió a la iglesia en muchas funciones a lo largo de su vida. El 23 de octubre, los fideicomisarios compraron el terreno sobre el cual construir una estructura de un solo cuarto para ser utilizada como lugar de culto. La congregación bautista de Kennard celebró servicios religiosos una o dos veces al mes durante varios años, haciendo uso de pastores compartidos o itinerantes. Los miembros llamaron al Rev. W.P. Lott en 1945. Él sirvió como el primer pastor de tiempo completo de la iglesia, pero pronto dividió su tiempo entre la congregación de Kennard y una en la cercana Ratcliff. Durante sus años en Kennard, la esposa de Lott organizó una Women's Missionary Union para la congregación. Con el paso de los años, la congregación construyó nuevas instalaciones y proporcionó vivienda en la rectoría para sus ministros. A lo largo de la década de 1960, la iglesia desempeñó un papel activo en campañas contra la venta de licor y las carreras de caballos con apuestas mutuas. Mantuvo una presencia comunitaria activa en la década de 1970, cuando estableció una escuela laica de evangelismo e inició un programa de alcance local. Al acercarse la congregación a su año del centenario, continuó creciendo, fortaleciendo sus programas de música y jóvenes y creando un fondo de becas universitarias. La Primera Iglesia Bautista sigue siendo una institución religiosa importante en la comunidad de Kennard. (2006)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →