Primera Iglesia Metodista Unida de Bishop

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle justicia. Acomódese, porque este relato empieza con una reunión en un salón municipal y termina con una iglesia que sencillamente se negó a rendirse. El 12 de noviembre de 1911, el reverendo White, que pastoreaba en la comunidad cercana de Calallen, reunió a un grupo de metodistas en el salón municipal de Bishop.

De esa reunión salió la organización de una Methodist Episcopal Church, y la lista de miembros fundadores suena como debe sonar una congregación de Texas: la señora Bishop, la señora Butts, el señor Herron, la señora Althea McClane, el señor y la señora Reinhold Moser, el señor y la señora Starrett, y Maude y Blanche Starrett. Todos y cada uno, miembros fundadores. La congregación recibió al reverendo Pyle como su primer pastor, y así arrancaron.

Aquí es donde la historia se pone buena. Para 1912 tenían menos de cincuenta miembros, pero les sobraba determinación. Formaron un comité de construcción con el señor Appleby, la señora Bishop, el señor Herron y el señor Moser, y esos cuatro miraron el terreno que el fundador de la ciudad, el señor Bishop, le había cedido a la denominación metodista y tomaron una decisión.

Ese terreno, concluyeron, quedaba demasiado lejos del centro comercial. Así que lo cambiaron. Cambiaron ese solar por unos lotes justo al sur de Main Street.

Eso dice mucho de una congregación que sabía bien dónde quería estar. La primera palada de tierra fue en diciembre de 1912, y en menos de nueve años la iglesia estaba libre de deudas. Nueve años, aguantando sequías, aguantando huracanes, aguantando todo lo que el sur de Texas les aventó.

Libre de deudas. Avancemos a 1952, cuando un nuevo comité de fondos para construcción se puso a trabajar. Dos años después, los fideicomisarios de la iglesia compraron toda una manzana de terreno frente a la Calle Sexta, en el lado norte, y buena parte de ese terreno llegó como regalo de miembros de la congregación, entregado en honor de sus padres.

Las ceremonias de inicio de obras se celebraron el 27 de octubre de 1955. El nuevo edificio tardó más de un año en levantarse, y al terminarse incluía un santuario con capacidad para más de cuatrocientas personas. Para finales de 1966, la membresía había llegado a 586 personas.

Y el 14 de diciembre de 1969, el nuevo edificio fue declarado libre de deudas y dedicado solemnemente. Libre de deudas, otra vez. Hay congregaciones que tienen ese don.

La First United Methodist Church of Bishop, nacida en un salón municipal con un puñado de fundadores y un pastor prestado, sigue hoy en las tradiciones de quienes la comenzaron. Escogieron bien el terreno. Sobrevivieron la sequía y el huracán.

Dos veces construyeron, y dos veces saldaron sus cuentas. Eso no es nomás una iglesia. Eso es una declaración.

Lo que dice el marcador

El Rev. Alton T. White, pastor en la cercana Calallen, se reunió con metodistas en el ayuntamiento de Bishop para organizar una Iglesia Episcopal Metodista el 12 de noviembre de 1911. Entre los miembros fundadores se encontraban Mrs. B. G. Bishop, Mrs. J. B. Butts, J. H. Herron, Mrs. Althea McClane, Mr. y Mrs. Reinhold Moser, Mr. y Mrs. J. N. Starrett, y Maude y Blanche Starrett. La congregación recibió al Rev. P. L. Pyle como su primer pastor. En 1912, con menos de 50 miembros, establecieron un programa de construcción con L. E. Appleby, Mrs. F. Z. Bishop, J. H. Herron y R. Moser como comité de construcción. Aunque el fundador de la ciudad, F. Z. Bishop, donó terrenos a cada denominación, el comité de construcción consideró que el lote designado para la iglesia metodista quedaba demasiado lejos del centro comercial. Intercambiaron ese terreno por lotes ubicados justo al sur de Main Street. La ceremonia de inauguración de obras tuvo lugar en diciembre de 1912. La iglesia quedó libre de deudas en menos de nueve años, a pesar de los estragos de la sequía y los huracanes. Un nuevo comité de fondos para la construcción comenzó sus labores en 1952. Dos años después, los fideicomisarios de la iglesia adquirieron una manzana de terreno con frente a Sixth Street en el lado norte. Gran parte de ese terreno fue un donativo de miembros de la iglesia en honor a sus padres. Las ceremonias de inauguración de obras se celebraron el 27 de octubre de 1955. La construcción del nuevo edificio tomó más de un año en completarse e incluyó un santuario con capacidad para más de 400 personas. Para finales de 1966, la membresía había alcanzado 586. El nuevo edificio fue declarado libre de deudas y dedicado el 14 de diciembre de 1969. La Primera Iglesia Metodista Unida de Bishop continúa las tradiciones de sus fundadores con programas de servicio y culto. (2000)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →