Primera Iglesia Metodista Unida de Lufkin

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de la First United Methodist Church of Lufkin. Acomódese, porque este relato comienza con una sola mujer y una Biblia, y termina con seis edificios y un siglo de fe. Margaret Abney, que de soltera se llamaba Margaret Fullerton, nació en Alabama en 1829, llegó al este de Texas e hizo lo que tantos texanos de aquella época tenían que hacer: arreglárselas con lo que tenían cerca.

En 1863, ella y su familia se unieron a la Iglesia Metodista en una reunión de campamento celebrada en McKendree Campground, aquí nomás cerca. El espíritu los tocó, no hay duda. Pero la iglesia metodista más cercana quedaba a diez millas.

Diez millas eran una distancia de verdad en aquellos tiempos, y Margaret Abney no era de las que se dejan vencer por la distancia. Así que abrió su casa los domingos por la tarde y organizó reuniones de estudio bíblico ahí mismo, con familia y amigos reunidos semana tras semana. Y hay algo en una llama tranquila: tiene manera de prender.

Ese pequeño círculo de familia y amigos de los Abney se convirtió en el mero núcleo de algo oficial. En 1882, la Methodist Episcopal Church, South organizó una congregación en Lufkin. Era una de ocho iglesias en el circuito de Homer, y se reunían una vez al mes en el edificio de una escuela local para escuchar los sermones del reverendo Vaughan.

Una vez al mes. Uno trabaja con lo que tiene. Pero la congregación siguió creciendo, y en 1884 se levantó un edificio de madera en el centro de Lufkin: doscientos asientos, construido en terreno donado por el ferrocarril.

Compartían ese edificio con presbiterianos y bautistas del lugar, lo cual dice mucho del espíritu de esa gente. Para 1891, la membresía había llegado a cien personas, y el pastor ya oficíaba dos veces al mes. Diez años después, el registro mostraba doscientos ochenta y seis miembros, y el pastor ya servía de tiempo completo.

La congregación no aflojó el paso. En 1905 terminaron un nuevo santuario con capacidad para más de ochocientas personas, construido a un costo de catorce mil setecientos cincuenta dólares. No es poca plata, y no es sala chica.

El crecimiento siguió, y para 1928 ya necesitaban un edificio educativo. Luego llegó la Depresión. Luego llegó la Segunda Guerra Mundial.

Tiempos difíciles los dos, y el marcador histórico lo dice sin rodeos, que es exactamente como se deben nombrar esos años y lo que le exigieron a la gente. Pero la congregación siguió creciendo a pesar de todo. En 1959 la iglesia se mudó a Denman Avenue.

Y en 1978, cuando la congregación se reunió a celebrar cien años desde que la señora Abney abrió por primera vez su casa para esas reuniones dominicales, el complejo de la iglesia tenía seis edificios. Seis edificios, nacidos de la sala de una mujer y una Biblia abierta un domingo por la tarde. Eso es lo que cuenta el marcador histórico, y es una buena historia.

Lo que dice el marcador

Margaret (Fullerton) Abney, nacida en Alabama en 1829, se unió a la Iglesia Metodista junto con su familia en una reunión de campamento celebrada en el cercano McKendree Campground en 1863. Como la iglesia metodista más cercana quedaba a diez millas de distancia, la señora Abney realizaba reuniones de estudio bíblico en su hogar los domingos por la tarde. Este grupo, formado por la familia Abney y sus amigos, constituyó el núcleo de la membresía de la Methodist Episcopal Church, South, cuando esta organizó una congregación en Lufkin en 1882. Una de ocho iglesias en el circuito de Homer, la congregación se reunía una vez al mes en un edificio escolar local para escuchar los sermones del reverendo H. H. Vaughan. En 1884 se construyó en el centro de Lufkin un edificio de madera con capacidad para 200 personas, en un terreno donado por el ferrocarril. El edificio era compartido con presbiterianos y bautistas de la localidad. Para 1891, la membresía había crecido a 100 personas y el pastor ofrecía servicios dos veces al mes. Diez años después, la membresía ascendía a 286 y el pastor prestaba servicio de tiempo completo. Concluido en 1905 a un costo de $14,750, un nuevo santuario tenía capacidad para más de 800 personas. La iglesia prosperó y, para 1928, requirió un edificio educativo. A pesar de los tiempos difíciles de la era de la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, la congregación continuó creciendo, y la iglesia fue trasladada a Denman Avenue en 1959. Para 1978, cuando la congregación celebró los 100 años desde que la señora Abney inició su Escuela Dominical, el complejo de la iglesia contaba con seis edificios. La Primera Iglesia Metodista Unida de Lufkin continúa una activa tradición de servicio comunitario y misionero. (1998)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →