DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial de Camp Bowie, y haré lo posible por hacerle justicia. Puede que el condado de Brown no sea el primero que le venga a la mente cuando piensa en la Segunda Guerra Mundial, pero Camp Bowie, allí en Brownwood, guarda una historia que la mayoría de la gente nunca imagina al pasar. Varios miles de prisioneros de guerra alemanes vivieron ahí, al menos por un tiempo.
Los primeros llegaron en 1943, y muchos de ellos habían servido bajo las órdenes de la división del general Rommel en el norte de África. No eran soldados cualquiera. Habían peleado en el desierto y terminaron bajo el sol de Texas, lo cual, según quien lo cuente, puede ser un intercambio justo o puede ser algo peor.
El Ejército de los Estados Unidos tenía su manera de manejar las cosas en Camp Bowie, y no era precisamente lo que uno se imaginaría de las películas. Por las mañanas, los prisioneros podían tomar clases: inglés, silvicultura, trabajo en metal, radio, contabilidad, derecho. Por las noches escuchaban conferencias y música.
Y aquí es donde la historia da un giro que uno no se espera. También trabajaban. En una granja, fuera del campamento, al aire libre del condado de Brown, junto a agricultores locales.
Y algo pasó ahí entre esos campos que ninguna orden militar podría haber previsto. Se formaron lazos. Verdaderos.
Porque cuando terminó la guerra, cuando todo acabó, algunos de esos hombres siguieron en contacto con los agricultores con quienes habían trabajado. Y algunos hasta regresaron de visita. El gobierno de los Estados Unidos cerró Camp Bowie en 1945.
Pero no fue sino hasta junio de 1946 que todos los prisioneros alemanes fueron devueltos a su tierra. Piénselo un momento. La guerra había terminado.
El campamento estaba cerrado. Y aun así, hombres seguían esperando. Ese espacio entre 1945 y junio de 1946 es un detalle callado, fácil de pasar por alto, pero es el tipo de detalle que carga todo el peso de lo que la guerra le hace a una vida.
Y en algún lugar del condado de Brown, hubo viejos agricultores que probablemente recordaron esas mañanas en el campo por el resto de sus días.
Lo que dice el marcador
Durante la Segunda Guerra Mundial, Camp Bowie albergó a varios miles de prisioneros de guerra alemanes. Los primeros en llegar, muchos de los cuales eran tropas de la división del General Rommel en el norte de África, llegaron en 1943. El Ejército de los EE. UU. permitía a los prisioneros escribir y recibir cartas y tomar clases por las mañanas, incluyendo inglés, silvicultura, trabajo en metal, radio, contabilidad y derecho. Por las noches escuchaban conferencias y música. Los prisioneros también trabajaban en una granja fuera del recinto, y muchos mantuvieron contacto con agricultores locales después de la guerra; algunos incluso regresaron a visitar más adelante. El gobierno de los EE. UU. cerró Camp Bowie en 1945, pero no fue sino hasta junio de 1946 que todos los prisioneros alemanes fueron repatriados. (2006)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →