Propiedad Biry-Ahr

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial de la propiedad Biry-Ahr en el condado de Medina, y yo nomás hago lo posible por hacerle justicia. Acomódese, porque esta historia empieza con un hombre cruzando un océano y termina con algo que todavía está en pie. Todo comienza con el empresario Henri Castro, que tuvo la audacia de fundar todo un pueblo en 1844 y llamarlo Castroville.

Y una vez sembrada esa semilla, llegó la gente. A mediados de la década de 1840, los inmigrantes de la región de Alsacia, en Europa, empezaron a llegar al condado de Medina trayendo sus tradiciones, su manera de construir y esa terquedad del viejo mundo. Y aquí lo notable: esa cultura alsaciana no solo sobrevivió en esta frontera texana, sino que en gran parte permanece intacta hasta el día de hoy.

Ahora entra Jean Jacques Biry, a quien todos llamaban Jacob. Nació en 1816 en un lugar llamado Oberentzen, en Alsacia. Con treinta años en este mundo, decidió que diciembre de 1846 era el momento indicado para hacerse sus maletas e immigrar a Texas.

Hay que reconocerle el instinto. En 1847, Jacob y su socio Etienne Ahr, a quien le decían Stephen, compraron un terreno aquí mismo en Castroville. Stephen había nacido en 1821, también de Alsacia, y según los registros de escrituras, estos dos hombres compraron varias propiedades juntos.

Socios de verdad. Luego Jacob se puso a construir una casa en este sitio, apilando piedra caliza local de forma semirregular con mortero de cal, levantando paredes gruesas, techos empinados y asimétricos, cuartos pequeños. Tejas de cedro en el techo.

Tablones anchos de ciprés o grandes losas planas en los pisos. La fue construyendo cuarto por cuarto, a lo largo de varios años, hasta que quedó con dos cuartos al frente, un cobertizo trasero y un tapanco al que se llegaba por una escalera de madera. La casa quedó terminada entre 1847 y 1850.

Y en medio de toda esa construcción, el 12 de junio de 1849, Jacob se casó con Marianna Bilhartz, nacida en 1828. Y aquí es donde la historia deja de parecer coincidencia y empieza a sentirse como si el destino hubiera metido mano. La hermana de Marianna, Anne Marie Bilhartz, nacida en 1830, ya era esposa del propio socio de Jacob, Stephen Ahr.

Dos socios alsacianos, dos hermanas Bilhartz. Si eso no fue una immigración bien coordinada, no sé qué es. Jacob y Marianna criaron a sus cuatro hijos en esa casa de piedra caliza.

También criaron a los cuatro hermanos de Marianna bajo ese techo de tejas de cedro. Ocho muchachos en cuartos pequeños con paredes gruesas y un tapanco, humilde sí, pero hecho con propósito. Gente trabajadora con sentido de la tradición, dice el marcador histórico, y uno lo siente en cada detalle del lugar.

Jacob Biry murió en 1868. Stephen Ahr vivió hasta 1903. Y Marianna, esa mujer nacida en 1828, vivió hasta 1920.

Les sobrevivió a los dos por décadas, lo cual de alguna manera parece justo para la mujer que mantuvo unida esa casa. La casa Biry fue registrada como Punto de Referencia Histórico de Texas en 2016. Todavía está en pie en Castroville, construida con piedra sacada de esta misma tierra, unida con las manos de un hombre de treinta años que cruzó un océano en diciembre y se puso a trabajar de inmediato.

Arquitectura sencilla, dice el marcador histórico, pero también única. Y aquí en el condado de Medina, donde toda una cultura se trasplantó a sí misma y se negó a olvidar de dónde venía, esa combinación resultó ser más que suficiente para durar para siempre.

Lo que dice el marcador

Castroville fue fundada por el empresario Henri Castro en 1844. A mediados de la década de 1840, inmigrantes, muchos provenientes de la región alsaciana de Europa, comenzaron a establecerse aquí. La singular cultura alsaciana fue recreada en el campo del condado de Medina y permanece en gran medida intacta. Un excelente ejemplo de la arquitectura temprana de los inmigrantes alsacianos, la casa Biry fue construida entre 1847 y 1850 por Jean Jacques (Jacob) Biry (1816-1868). Nació en Oberentzen, Alsacia, e inmigrió a Texas en diciembre de 1846 a los 30 años de edad. En 1847, este lote fue adquirido por Jacob y su socio comercial, Etienne (Stephen) Ahr (1821-1903), también de Alsacia. Según los registros de escrituras, Jacob y Stephen compraron varias propiedades de manera conjunta. Poco después, Jacob comenzó a construir una vivienda en este terreno. El 12 de junio de 1849, Jacob contrajo matrimonio con Marianna Bilhartz (1828-1920), hermana de la esposa de Stephen Ahr, Anne Marie Bilhartz (1830-1913). Los Biry criaron a sus cuatro hijos y a los cuatro hermanos de Marianna en esta casa. Esta histórica vivienda fue construida con piedra caliza local de forma semirregular apilada con mortero a base de cal. Con techos asimétricos y pronunciados, paredes gruesas y habitaciones pequeñas, la casa refleja el estilo de vida humilde de personas trabajadoras con un sentido de la tradición. Tablones anchos de ciprés o grandes losas planas de piedra cubrían los pisos, junto con tejas de cedro en el techo. Construida habitación por habitación a lo largo de varios años, la casa consta de dos cuartos frontales, un cobertizo trasero adosado y un altillo, al que se accede por una escalera de madera. La arquitectura sencilla pero singular de la casa Biry enriquece el patrimonio del condado de Medina y de Castroville. Monumento Histórico Registrado de Texas - 2016

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →