DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y haré lo posible por hacerle justicia. A lo mejor Ward County, Texas no le parece el lugar donde uno esperaría que la hija de una de las grandes fortunas ferroviarias de América se bajara del tren y cambiara la historia cultural de toda una región. Pero eso fue exactamente lo que pasó, más o menos, cerca de una cantera de piedra a cuatro millas y media al este de donde usted se encuentra ahorita.
Retrocedamos un poco, porque esta historia tiene raíces. La República de Texas, allá en 1839, le dio un ejemplo cultural a todo el territorio al legislar a favor de una biblioteca estatal. Eso no es poca cosa.
Era una república joven que todavía andaba acomodando sus fronteras, y alguien en ese gobierno miró a su alrededor y dijo: necesitamos libros. Luego en 1874 se les dio autorización a las ciudades para establecer bibliotecas públicas. La visión estaba.
La ley estaba. Pero la mayoría de esas primeras bibliotecas, financiadas de manera privada. Lo de públicas era más aspiración que realidad.
Así llegamos a alrededor de 1890. Ward County ni siquiera está organizado todavía. Eso no ocurre hasta 1892.
Pero hay familias viviendo y trabajando cerca de esa cantera, en un lugar sin gobierno de condado, sin infraestructura formal, y sin biblioteca. Y ahí entra la señorita Anna Gould. Hija de Jay Gould, el magnate de los ferrocarriles.
Ella andaba visitando la cantera, y algo la conmovió. Estableció una biblioteca cerca de aquí, un regalo para las familias que vivían en esa zona. Y no una biblioteca cualquiera.
La primera biblioteca de Ward County. Un condado que todavía no existía oficialmente cuando esos libros se pusieron en los estantes. Piénselo un momento.
La primera biblioteca pública de Ward County ya estaba de pie antes de que Ward County existiera. Pero la historia no termina con la señorita Gould. Texas siguió trabajando en eso.
En 1919 se aprobó una ley que otorgó el privilegio de las bibliotecas públicas gratuitas, y por eso la mayoría de los condados de Texas las tienen hoy en día. Una mujer, una visita, un camino de rancho en medio de la nada. A veces eso es todo lo que hace falta para que todo un condado empiece a leer.
Lo que dice el marcador
La República de Texas sentó un ejemplo cultural al legislar en favor de una biblioteca estatal en 1839. En 1874 se autorizó a las ciudades a establecer bibliotecas públicas, aunque la mayoría fueron financiadas de manera privada. Una biblioteca cerca de aquí, hacia 1890, fue un obsequio de la señorita Anna Gould, hija del magnate ferroviario Jay Gould, durante una visita a la cantera de piedra ubicada 4.5 millas al este. Ella fundó la biblioteca, la primera en el condado de Ward, el cual no fue organizado sino hasta 1892, para las familias cercanas a la cantera. La mayoría de los condados de Texas cuentan hoy con bibliotecas públicas gratuitas, desde que una ley de 1919 otorgó este privilegio.
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →