Pueblo fantasma de Cotton Gin

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial: la historia de un pueblo que casi lo tuvo todo. Antes de 1848, los primeros pobladores ya habían echado raíces en un rincón del condado de Freestone que la gente llegaría a conocer como Cotton Gin. El nombre no fue casualidad: el doctor Wills instaló allí mismo una desmotadora de algodón jalada por mulas, y alrededor de eso fue creciendo una comunidad.

Para 1851, el año en que se organizó el propio condado de Freestone, Cotton Gin ya tenía su oficina de correos. Las cosas pintaban bien. El doctor Wills hasta donó una manzana entera de terreno para un palacio de justicia, dejando bien claro lo que quería: que Cotton Gin fuera la cabecera del condado.

Pero los votantes tenían otras ideas. Lo rechazaron. Esa fue la primera grieta en el sueño.

Pero Cotton Gin no se rindió. Todavía no. En su mejor momento, ese pueblito tenía tres iglesias, una buena escuela, un periódico, una Logia Masónica, tiendas y cantinas.

El tipo de lugar donde uno podía atender el alma el domingo, la mente el lunes, los negocios el martes, y la sed cualquier noche que se le antojara. Luego llegaron los años de 1870. El Houston and Texas Central Railroad estaba abriendo camino por la región, y cuando tendieron los rieles, los tendieron unos cuantos kilómetros al oeste.

No por Cotton Gin, sino por un lado. Y eso, como se dice, fue todo. Los negocios no se quedaron a esperar.

Se fueron. Las tiendas, las cantinas, el periódico, todo el peso vivo de un pueblo, se fue deslizando hacia las vías, como el hierro siempre jala las cosas hacia sí. Lo que quedó fue silencio.

Cotton Gin se convirtió en pueblo fantasma, y el marcador histórico que está allá en ese camino del condado de Freestone lo dice sin rodeos: Cotton Gin ilustra el destino de cientos de pueblos de los primeros tiempos de Texas que los ferrocarriles, las carreteras y la industria dejaron de lado. Cientos de ellos, por todo este estado. Pueblos que tuvieron iglesias y escuelas y alguien que creyó en ellos lo suficiente como para regalar una manzana entera de terreno.

El tren nomás nunca pasó por ahí.

Lo que dice el marcador

Poblado antes de 1848, cuando el Dr. J. S. Wills estableció aquí una desmotadora de mulas. La oficina de correos fue fundada en 1851, el año en que se organizó el condado. El Dr. Wills donó un bloque de terreno para la casa de gobierno, pero los votantes rechazaron designar a Cotton Gin como cabecera del condado. El pueblo contaba con 3 iglesias, una buena escuela, un periódico, una logia masónica, tiendas y cantinas. En la década de 1870, cuando el Houston & Texas Central Railroad construyó su línea a pocas millas al oeste, los intereses comerciales abandonaron este lugar. Cotton Gin ilustra el destino de cientos de pueblos pioneros de Texas que fueron ignorados por los ferrocarriles, las carreteras y la industria. (1967)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →