Rabino Sidney A. Wolf

La versión de Duane

Así cuenta la historia el marcador histórico oficial, y yo aquí hago lo que puedo por contarla como merece. Acomódese, porque esta tiene música desde la primera nota. Sidney Wolf nació en Cleveland, Ohio, el 8 de diciembre de 1906, y creció con los dedos sobre las teclas de un piano.

En la preparatoria le llegó una idea. ¿Y si la música y el llamado espiritual no tenían que ser cosas separadas? ¿Y si un rabino podía subir al púlpito igual que un músico sube al escenario?

Esa idea lo puso en camino. Estudió música en el Cincinnati Conservatory of Music, alemán en la University of Cincinnati, y en 1932 recibió su ordenación del Hebrew Union College de Cincinnati. Ese mismo año aceptó un período de prueba de tres meses como rabino del recién fundado Temple Beth El en Corpus Christi, Texas.

Tres meses. Eso era todo lo que se suponía que iba a ser. Pues bien.

Esos tres meses se convirtieron en cuarenta años de carrera. Cuarenta años en ese púlpito, hasta que el rabino Wolf se retiró en 1972. Y aquí la historia se vuelve más grande que una sola congregación, más grande que una sola fe.

Era la época de la segregación de Jim Crow, leyes y costumbres que le decían a la gente dónde podía ir y dónde no, quién podía sentarse dónde, quién podía orar en qué lugar. El rabino Wolf empujó en sentido contrario. Abogó por la integración de los espacios públicos, entre ellos el campo de golf municipal, y abrió de par en par las puertas del Temple Beth El.

A partir de 1950, comenzando con el pastor Sidney Smith, invitó regularmente a pastores y coros afroamericanos a orar, predicar y cantar en el templo. No se trataba de tolerar la diferencia, sino de celebrarla. Y junto con el reverendo episcopal William Munds, el rabino Wolf organizó lo que el marcador histórico describe como algunos de los primeros servicios interreligiosos del país.

Los dos hombres predicaban desde el púlpito del otro en los Thanksgivings alternos. Piense un momento en esa imagen: un rabino en un púlpito episcopal, un reverendo en una sinagoga judía, pasándose el peso sagrado de la palabra hablada como una melodía que dos músicos que ya conocen los mismos himnos se pasan el uno al otro. Hubo también dolor en su vida personal.

Poco después del nacimiento de su hijo en 1936, su esposa, Sarah Phillips, falleció. El rabino Wolf volvió a casarse en 1938 con Bertha Rosenthal, conocida como Bebe, también ella una músico talentosa. En 1940 una hija vino a completar la familia.

Y la música nunca se detuvo. Después de años de empeño, en 1945 el rabino Wolf ayudó a fundar la Corpus Christi Symphony Orchestra, y la promovió sin descanso, porque eso es lo que uno hace cuando la música está tejida en lo que es. Antes de su muerte en 1983, el rabino Wolf recibió numerosos reconocimientos locales y nacionales por su trabajo humanitario.

Y le digo: los reconocimientos casi quedan de lado. El hombre llegó en 1932 por tres meses y se quedó cuarenta años, construyendo algo que se parecía mucho al mundo que él creía que debía existir. Eso no es un período de prueba.

Eso es la obra de toda una vida.

Lo que dice el marcador

Nacido en Cleveland, Ohio, el 8 de diciembre de 1906, Sidney Wolf pasó su infancia desarrollando sus habilidades como pianista. En la preparatoria, concibió la idea de usar su talento musical para enriquecer su carrera como rabino. Estudió Música en el Cincinnati Conservatory of Music y alemán en la University of Cincinnati, y recibió su ordenación del Hebrew Union College de Cincinnati en 1932. Ese mismo año, aceptó un período de prueba de tres meses como rabino del nuevo Temple Beth El en Corpus Christi. El período de prueba se convirtió en una carrera de cuarenta años para el rabino Wolf, quien se retiró del púlpito en 1972. Durante su gestión en el Temple Beth El, el rabino Wolf se hizo conocido por su labor interreligiosa y, en la era de la segregación de Jim Crow, por su apoyo a la integración de las instalaciones públicas, como el campo de golf público y en el Temple Beth El. A partir del pastor Sidney Smith en 1950, el rabino invitaba regularmente a pastores y coros afroamericanos a rezar, predicar y cantar en el templo. Junto con el reverendo episcopal William Munds, organizó los servicios interreligiosos más tempranos del país; predicaban desde los púlpitos del otro en Días de Acción de Gracias alternos. Además de servir a su congregación y en numerosas juntas de beneficencia, el rabino Wolf compartió su amor por la música con su comunidad. En 1945, tras años de esfuerzo, ayudó a organizar la Corpus Christi Symphony Orchestra, a la que promovió sin descanso. Poco después del nacimiento de su hijo en 1936, su esposa, Sarah Phillips, falleció. El rabino Wolf contrajo matrimonio nuevamente en 1938 con Bertha "Bebe" Rosenthal, también músico talentosa. Una hija se incorporó a su familia en 1940. Antes de su muerte en 1983, el rabino Wolf recibió numerosos reconocimientos locales y nacionales por su labor humanitaria. (2014)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →