Rancho Pat Dunn

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y con gusto se lo comparto. Patrick Francis Dunn, hijo de los inmigrantes irlandeses Thomas y Catherine Dunn, nació el 10 de octubre de 1858 aquí mismo en Corpus Christi. Criado en la costa de Texas, llegaría a vivir una vida que bien se la gana un título.

Pat se casó con Clara Jones el 30 de agosto de 1883, y si pensó que ese año iba a ser tranquilo, se equivocó. En diciembre de ese mismo año entró en sociedad con su madre Catherine y su hermano Thomas para pastorear ganado en la Isla del Padre. Y en enero de 1884, no nomás invirtió desde lejos, sino que se mudó para allá.

Se asentó a veinte millas costa abajo, en una isla larga y azotada por el viento donde la Laguna Madre corría de un lado y el Golfo de México del otro. Esas dos masas de agua le servían de cercas naturales. Para qué tender alambre a lo largo de ciento diez millas de isla si el mismo mar hace el trabajo.

A la hora del rodeo, los vaqueros arreaban el ganado hacia los corrales repartidos a lo largo de ese trecho. Era una operación que trabajaba con la tierra, no en su contra. Con el tiempo, cuando sus hijos llegaron a edad escolar, Dunn regresó con la familia a Corpus Christi y estableció el cuartel del rancho en el extremo norte de la isla.

Hombre práctico, con un pie en cada mundo. Luego llegó 1907. Pat compró la parte de su hermano Thomas en el negocio, y para marcar el momento se construyó una casa de dos pisos justo en el Paso de Corpus Christi, a media milla al este de donde usted está parado.

Y aquí viene el detalle que deja a la gente con la boca abierta: construyó esa casa con madera que el mar había traído a la orilla desde naufragios. Gran parte de la casa y los corrales fueron levantados con caoba fina. Caoba de naufragio.

En una isla de barrera. Uno no sabe si es el acto más ingenioso que ha escuchado o el principio de una historia de fantasmas, pero de cualquier manera, la isla ya le estaba dando los materiales. Esa casa aguantó hasta 1916, cuando un huracán la destruyó.

Ese mismo año de 1916 murió su madre Catherine, y con eso Pat Dunn quedó como único dueño del rancho. El mar se llevó su casa, y el año se llevó a su madre. Pero él siguió adelante.

Pat Dunn vendió sus intereses en la Isla del Padre en 1926, aunque no le dio la espalda del todo, porque conservó los derechos de pastoreo y los usó hasta su muerte el 25 de marzo de 1937. Después de que Pat se fue, su hijo Burton Dunn tomó las riendas y continuó las operaciones del rancho en la Isla del Padre hasta su propia muerte el 8 de septiembre de 1970. Y tras la muerte de Burton, el último ganado fue retirado de la isla.

Así nomás, una operación que había echado a andar en enero de 1884 llegó a su fin en silencio. La Laguna Madre y el Golfo siguen corriendo a los dos lados de esa isla, igual que siempre. Pero los corrales ya no están, la casa de caoba hace mucho que desapareció, y el ganado de los Dunn también.

La isla conservó su forma. El rancho, no.

Lo que dice el marcador

Patrick Francis Dunn, hijo de los inmigrantes irlandeses Thomas y Catherine H. Dunn, nació el 10 de octubre de 1858 en Corpus Christi. Se casó con Clara J. Jones el 30 de agosto de 1883. En diciembre de 1883, Pat Dunn formó una sociedad con su madre y su hermano Thomas para apacentar ganado en Padre Island y, como administrador, se mudó a la isla en enero de 1884. Al establecerse 20 millas costa abajo, la Laguna Madre y el Golfo de México servían como cercas naturales; durante el rodeo, los vaqueros arreaban el ganado hacia varios corrales dispersos a lo largo de la isla de 110 millas. Cuando sus hijos llegaron a la edad escolar, Dunn regresó a Corpus Christi y estableció el cuartel general en el extremo norte de la isla. En 1907, tras comprar los intereses de su hermano, construyó una casa de 2 pisos en Corpus Christi Pass (0.5 millas al este), utilizando madera arrastrada a la orilla por naufragios. Gran parte de la casa y los corrales fueron construidos con fina caoba. La casa fue destruida en el huracán de 1916, año de la muerte de su madre, lo que dejó a Dunn como único propietario del rancho. Pat Dunn vendió sus intereses en Padre Island en 1926, conservando los derechos de pastoreo, que utilizó hasta su muerte el 25 de marzo de 1937. Su hijo, Burton Dunn, continuó las operaciones ganaderas hasta su muerte el 8 de septiembre de 1970, tras lo cual el último ganado fue retirado de Padre Island. (1973)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →