DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo que puedo por hacerle justicia. René Robert Cavelier, Sieur de la Salle. Hay hombres que nacen para las salas de palacio y hombres que nacen para los ríos, y en cuanto escuche esta historia, sabrá usted de qué tipo era La Salle.
Llegó al mundo en Rouen, Francia, el 22 de noviembre de 1643. Y Francia, con todo su esplendor, no iba a retenerlo mucho tiempo. Para 1666 ya había cruzado el océano y llegado a Canadá, y poco después había fundado un primer asentamiento cerca de Montreal.
La mayoría de los hombres se habrían detenido ahí mismo, habrían colgado las botas y dicho que ya era suficiente. Pero no este. La Salle se adentró en los Grandes Lagos.
Dirigió expedición tras expedición. Y luego, en 1682, hizo algo que resonaría por generaciones: exploró el río Mississippi de cabo a rabo. Esa gran arteria de un continente entero, y él la siguió hasta el final.
Pero aquí la historia da un giro que haría que cualquier fogata parpadeara un poco. El 24 de julio de 1684, La Salle zarpó de Francia con una misión clara: establecer una colonia en la desembocadura del Mississippi. Suena sencillo.
No lo fue. El 15 de febrero de 1685 desembarcó en la bahía de Matagorda. No en el Mississippi.
En la bahía de Matagorda, aquí mismo en la costa de Texas. Sea por error de cálculo o por mala dirección, fue ahí donde puso los pies en la arena, y fue ahí donde fundó el Fuerte St. Louis. El marcador histórico describe a este hombre de una manera que no se le olvida a uno fácilmente: un caballero, pero no un cortesano.
Un alma orgullosa e independiente que, con todo, llevaba por dentro una naturaleza tímida. Visión audaz y energía que no conocía el cansancio, pero con algo más callado corriendo por debajo. Ese es un hombre complicado.
Ese es un hombre de verdad. Y los hombres complicados a veces encuentran finales complicados. La Salle salió de esa colonia rumbo a Canadá.
Nunca llegó. El 19 de marzo de 1687, cerca del río Trinity, lo asesinaron. La historia lo cuenta con esa sencillez, y esa sencillez pesa.
Pero lo que dejó atrás, esa pequeña y sufrida colonia en la bahía de Matagorda, resultó importar de maneras que él jamás pudo imaginar. Su colonia le dio a los Estados Unidos su primer derecho sobre Texas como parte de la Compra de Luisiana. Un hombre, una bahía, un fuerte que no duró, y sin embargo el hilo legal de todo un territorio pasaba justo por ahí.
El marcador histórico cierra con palabras que parecen escritas para un monumento, porque lo son: "América le debe una memoria perdurable, pues en esta figura viril ve al pionero que la guió hacia la posesión de su herencia más rica." Un hombre nacido en Rouen, sepultado cerca del Trinity, y en algún lugar entre esos dos puntos, la forma de una nación.
Lo que dice el marcador
Nació en Rouen, Francia, el 22 de noviembre de 1643. Llegó a Canadá en 1666. Fundó un primer asentamiento cerca de Montreal. Encabezó varias expediciones por los Great Lakes y la exploración del Ohio y del Mississippi, en 1682. El 24 de julio de 1684, La Salle zarpó de Francia para establecer una colonia en la desembocadura del Mississippi. Desembarcó en Matagorda Bay el 15 de febrero de 1685. Allí estableció el Fort St. Louis. Cuando se dirigía a Canadá, fue asesinado cerca del río Trinity el 19 de marzo de 1687. La colonia de La Salle en Matagorda Bay dio a los Estados Unidos su primer derecho sobre Texas como parte de la Compra de Luisiana. Un caballero pero no un cortesano, una naturaleza orgullosa e independiente aunque tímida, y un explorador de audaz visión e infatigable energía. "América le debe una memoria perdurable, pues en esta figura varonil ve al pionero que la guió a la posesión de su herencia más rica."
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →