Ruinas de Antelope Creek

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y es una historia más antigua que cualquier otra que yo sepa contar. Hablamos de las ruinas de Antelope Creek, aquí en el condado de Hutchinson, donde hasta las llanuras guardan memoria. Los nativos americanos de la cultura Plains Village ocuparon una serie de habitaciones de piedra interconectadas cerca de este mismo lugar, desde alrededor del año 1200 hasta el 1500.

Trescientos años de vida construidos directo en la tierra. Alguien las llegó a llamar el primer edificio de apartamentos de Texas, y eso, amigo, no es exageración, apenas si es metáfora. No eran refugios temporales ni cobertizos improvisados.

Eran cuartos, cortados y apilados con dolomita nativa, esa piedra local, cada uno con un promedio de unos doce pies de ancho por quince de largo. Ni muy grandes ni muy chicos, nomás lo necesario. Cada habitación tenía una sola entrada, un pasadizo largo en el lado oriente, el único camino para entrar o salir.

Piénselo un momento. Una sola entrada. Un corredor bajo y alargado mirando hacia el este.

Algunos cuartos tenían un fogón central bajo cuatro postes que sostenían el techo, el tipo de fuego que mantenía a una familia abrigada durante el invierno en el Panhandle. Los cuartos más pequeños se cree que eran para guardar provisiones. Y puede que algunas plataformas de adobe hayan servido para ceremonias, algo así como un altar, según sugiere el marcador histórico, aunque las ruinas mismas no lo dicen con palabras.

Quien escogió este lugar sabía muy bien lo que hacía. Las ruinas quedan cerca de un ramal del río Canadian, una fuente de agua permanente, y por acá en las llanuras, que el agua no se seque es algo que vale mucho. La tierra del fondo del arroyo es de marga arenosa, lo suficientemente buena para sacar cosechas: maíz, frijoles, calabaza y zapallo.

Pero esta gente no era puramente agricultora. Eran semi-sedentarios, lo que significa que no cerraban ninguna puerta. Cazaban bisonte, antílope, venado y animales pequeños, y eso lo sabemos no por suposición sino por los huesos y las herramientas que dejaron.

¿Qué más dejaron? Puntas de flecha pequeñas, navajas biseladas y ovaladas, implementos de hueso, piedras de moler, cerámica con marcas de cordel, todo un catálogo de una cultura viva, recuperado pieza por pieza a lo largo de los años en numerosas excavaciones. El gran esfuerzo llegó de la mano de la Works Progress Administration, que excavó aquí de 1938 a 1941, y después vinieron trabajos de interpretación en 1946 que reunieron lo que se sabía sobre los artefactos y la estructura del pueblo.

Siglos de construcción, siembra, cacería y ceremonia. Y luego, trescientos años después de que se apagó el último fuego en esos hogares, un grupo de trabajadores de la WPA se arrodilló en esa misma marga arenosa y se puso a escuchar lo que la tierra tenía que decir. Y resultó que tenía mucho que contar.

Lo que dice el marcador

Nativos americanos de las aldeas de las llanuras ocuparon una serie de viviendas de piedra interconectadas cerca de aquí desde aproximadamente 1200 hasta 1500. Conocidas como "el primer edificio de apartamentos de Texas", las ruinas han sido objeto de numerosas excavaciones a lo largo de los años. Construidas de dolomita nativa, las viviendas de piedra y losas medían en promedio unas 12 pies por 15 pies, con una sola abertura, un largo pasadizo de acceso, en el lado este. Otras habitaciones contenían un hogar central bajo cuatro postes de soporte del techo, mientras que los cuartos más pequeños se cree que eran para almacenamiento. Las plataformas de adobe pueden haber sido un altar con fines ceremoniales. Las ruinas se encuentran cerca de un ramal del Canadian River, lo que proporcionaba una fuente perenne de agua. El suelo de marga arenosa del fondo del arroyo permitía a los habitantes cosechar cultivos como maíz, frijol, calabaza y zapallo. Los nativos semisedentarios también cazaban bisonte, antílope, venado y animales pequeños, como lo evidencian los huesos y herramientas encontrados en el sitio. Entre los artefactos recuperados se encuentran pequeñas puntas de flecha, cuchillos biselados y ovalados, implementos de hueso, piedras de moler y cerámica con marcas de cordel. Se obtuvo información considerable sobre el conjunto de artefactos y la estructura de la aldea a partir de las excavaciones de la Works Progress Administration realizadas entre 1938 y 1941 y los trabajos interpretativos posteriores de 1946. (1997)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →