Salón Masónico de Lufkin

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia del Masonic Hall de Lufkin, allá en el condado de Angelina, y esta, señores, merece toda su atención. Imagínese el norte de Lufkin en el año 1900. Se levanta un edificio de madera, sencillo en su estructura pero grande en su propósito.

El hombre que lo construyó se llamaba Will Engram, y antes de contarle lo que edificó, déjeme contarle lo que traía consigo. Llegó a Lufkin en 1896. Y su educación formal, ¿hasta dónde llegó?

Hasta el tercer grado. Eso fue todo. Tercer grado, y Will Engram se convirtió en maestro arquitecto y carpintero de la comunidad afroamericana, levantando cerca de cien casas en la zona.

Cien casas. Deje que eso se le asiente despacio, como humo de cedro en una tarde tranquila. El salón que terminó en 1900 no era solo madera y clavos.

Era un lugar de encuentro: el punto de reunión de todas las organizaciones fraternales de la comunidad negra de Lufkin. La carta constitutiva de los Dawn of Light Free Masons data de 1893, y a partir de 1923, bajo la propiedad de los masones, ese salón en Leach Street se convirtió en el hogar de toda una constelación de organizaciones. Ahí se reunían los American Woodmen.

Ahí se reunían los Order of Elks. Ahí estaban los Free Masons Dawn of Light Lodge número 79, las Eastern Stars y las Heroines of Jericho. Ceremonias, actividades comunitarias, esa clase de convivencia que mantiene unido a un vecindario.

Todo eso ocurrió bajo ese techo, bien entrados los años setenta. Pero aquí la historia da un giro. A partir de 1971, el salón cayó en tiempos difíciles.

Tan difíciles que la ciudad de Lufkin lo puso en la lista de demolición. Un edificio en esa lista tiene un pie en la tumba, y la mayoría de los que llegan ahí no regresan. Pero la hija de Will Engram no estaba dispuesta a dejarlo ir.

Trabajó, y trabajó, para salvar ese salón, como homenaje a su padre y como monumento a la comunidad negra a la que él había servido con un martillo y una visión. Y lo logró. Hoy el primer piso del salón está dedicado a revitalizar las organizaciones comunitarias.

El segundo piso funciona como sala de historia afroamericana. Los objetos encontrados dentro fueron entregados al East Texas Research Center de la Steen Library en la Stephen F. Austin State University, donde permanecen hasta hoy. El marcador histórico nos dice que la Masonic Lodge ha servido a la comunidad negra de Lufkin por más de un siglo, y sigue sirviéndola hoy a través de la educación y el trabajo comunitario.

Es uno de los últimos edificios que quedan de los albores del siglo veinte, y sigue en pie en Leach Street. Will Engram tenía educación de tercer grado, construyó cien casas y un salón que sobrevivió a las manos que intentaron derrumbarlo. Eso no es solo un edificio, amigo.

Eso es una declaración.

Lo que dice el marcador

El Salón Masónico del Norte de Lufkin fue completado en 1900 por Will Engram, el arquitecto de la comunidad afroamericana. Engram se mudó a Lufkin en 1896 y, con tan solo una educación de tercer grado, se convirtió en maestro arquitecto y carpintero, construyendo alrededor de 100 casas en el área. El sencillo Salón Masónico de estructura de madera fue un lugar de reunión para todas las organizaciones fraternales de la comunidad negra. La carta constitutiva de los Dawn of Light Free Masons data de 1893. Bajo la propiedad de los masones desde 1923, el Salón Masónico en Leach Street sirvió como lugar de reunión para los American Woodmen, la Order of Elks, la Free Masons Dawn of Light Lodge #79, las Eastern Stars y las Heroines of Jericho. Estas organizaciones utilizaron el salón para sus reuniones, ceremonias y actividades comunitarias hasta mediados de la década de 1970. A partir de 1971, el Salón Masónico atravesó tiempos difíciles y fue incluido en la lista de demolición de la ciudad. La hija de Will Engram trabajó para salvar el salón como conmemoración a su padre y como monumento a la comunidad negra. El primer piso del salón está ahora dedicado a revitalizar las organizaciones comunitarias, mientras que el segundo piso se utiliza como sala de Historia Negra. Los artefactos encontrados en el salón masónico fueron entregados al East Texas Research Center de la Steen Library en Stephen F. Austin State University, donde permanecen hasta hoy. La logia masónica ha servido a la comunidad negra de Lufkin por más de un siglo y continúa sirviéndola hoy a través de la educación y el outreach, y este edificio histórico es uno de los últimos edificios que quedan de los albores del siglo XX.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →