Sanatorio para Tuberculosos Hilltop

La versión de Duane

Esto es lo que dice el marcador histórico oficial, y aquí se lo cuento como yo lo entiendo. La tuberculosis, la TB, tiene otro nombre que quizás le susurraron sus abuelos: la tisis, o como le llamaban antes, la consunción. Viene desde la antigüedad, y para los años 1800 seguía a niveles de epidemia, sin que la medicina tuviera nada que ofrecerle al enfermo.

Nada. Nomás se esperaba, y más seguido que no, la enfermedad hacía lo que había venido a hacer. Corpus Christi y el condado de Nueces tenían un problema serio.

Había casos de TB y no había lugar dedicado para atenderlos. Alguien tenía que organizarse, y ese alguien resultó ser un grupo de mujeres que ya se habían cansado de esperar. A principios de los años 1930, la señora Fannie Weil Alexander, presidenta de la Cruz Roja del condado de Nueces, se unió con un grupo de mujeres de la American Association of University Women, la AAUW, y se pusieron a trabajar.

Iniciaron pruebas de tuberculina entre los niños de las escuelas de la ciudad. Fundaron la Nueces County Tuberculosis Association. Y convencieron a la ciudad de contratar una enfermera de salud pública.

Tres pasos grandes, y apenas estaban comenzando. Con la ayuda de la señora Butt, la asociación fundó la Nueces County Tuberculosis Clinic en la calle Caldwell y empleó a una mujer llamada Elsie Wolle para hacer visitas a domicilio. Piénselo un momento: ir de puerta en puerta, caso por caso, en una ciudad donde la TB se estaba extendiendo y los remedios eran casi ninguno.

Y mientras Elsie y la asociación seguían encontrando casos, los números crecían. La clínica en Caldwell ya no alcanzaba. Así que la comunidad consiguió un terreno en la calle Leopard: cinco acres y una casita en lo alto de una loma.

Esa loma le daría el nombre al lugar. Toda la comunidad arrimó el hombro: personal, equipo, provisiones. La gente respondió.

Pero la buena voluntad de la comunidad puede llenar un lugar de corazón sin poder arreglar las paredes. El Hilltop Sanatorium siguió sufriendo de sobrecupo. En el fondo, era básicamente una colección de cuartitos unidos con corredores con mosquiteros.

No era un hospital de verdad, era un remiendo, y todos lo sabían. En 1949, se aprobó una elección de bonos para construir algo digno de las personas a quienes servía. Y en mayo de 1953, abrió un nuevo hospital de seis alas, cien camas, con todo el personal listo.

El Hilltop por fin se había convertido en lo que la comunidad siempre quiso que fuera. Luego la medicina avanzó. Aparecieron tratamientos más efectivos, el número de pacientes comenzó a bajar, y con un hospital estatal gratuito para TB operando en Harlingen, el condado de Nueces tomó la decisión.

En 1968, cerraron las puertas del Hilltop. Con los años, el antiguo hospital fue renovado y convertido en salones para reuniones comunitarias, lo que significa que esa loma en la calle Leopard sigue haciendo, a su manera, lo que siempre hizo: reunir a la gente.

Lo que dice el marcador

El Sanatorio para Tuberculosos Hilltop fue la respuesta a la necesidad de los residentes de Corpus Christi y el condado de Nueces de contar con una instalación dedicada al tratamiento de la tuberculosis (TB). Conocida como tisis, la TB se remonta a la antigüedad y sigue siendo endémica en gran parte del mundo. En la década de 1800, la TB se encontraba aún en nivel epidémico y la medicina no tenía cura que ofrecer a quienes la padecían. A principios de la década de 1930, la señora Fannie Weil Alexander, presidenta de la Cruz Roja del condado de Nueces, y un grupo de mujeres interesadas de la American Association of University Women (AAUW) inauguraron las pruebas de tuberculina entre los niños en edad escolar de la ciudad, establecieron la Nueces County Tuberculosis Association y convencieron a la ciudad de contratar a una enfermera de salud pública. La asociación, con la ayuda de la señora H.E. Butt, fundó la Nueces County Tuberculosis Clinic en Caldwell St. y contrató a Elsie Wolle para realizar visitas domiciliarias. A medida que se detectaban más casos de TB, se necesitaban instalaciones más amplias. Se adquirió un terreno en Leopard St. con cinco acres y una pequeña casa en una colina. Toda la comunidad ayudó a abastecer el sanatorio con personal, equipo y suministros. A pesar del apoyo comunitario, el Sanatorio Hilltop continuó sufriendo de sobrepoblación y era básicamente un conjunto de chozas de un solo cuarto unidas por porches con malla. En 1949, se aprobó una elección de bonos para construir una nueva instalación. Un nuevo hospital de seis alas con 100 camas abrió en mayo de 1953, con personal completo. A medida que se dispuso de tratamientos más eficaces, el número de pacientes en Hilltop comenzó a disminuir. Con un hospital estatal gratuito para TB en Harlingen, el condado cerró Hilltop en 1968. Con el paso de los años, el antiguo hospital fue renovado y convertido en salas de reuniones comunitarias.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →