Sendero Comanchero

La versión de Duane

Esto es lo que nos cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle honor. Aquí en el Llano Estacado, el viento carga historias viejas si uno sabe escuchar. Y esta viene de muy atrás.

Este es el Comanchero Trail, y no era el tipo de camino que un hombre decente presumía haber andado. Los comancheros eran comerciantes. Esa palabra, comerciantes, carga mucho peso, así que permítame explicarle.

Lo que ofrecían eran armas, whiskey y toda clase de mercancías. Y lo que recibían a cambio era ganado robado de Texas, caballos robados, y personas robadas. Cautivos.

Seres humanos trocados como animales en las llanuras abiertas. Tómese el momento que necesite para asimilar eso. Las raíces de este camino parecen remontarse a los años 1760, cuando cazadores mexicanos se aventuraron por primera vez en el Llano Estacado, que era territorio indígena, para cazar búfalo y abastecer los mercados de carne de Nuevo México.

Así parece haber comenzado todo: cazadores que se internaron en tierras que no eran suyas. Y en algún punto del camino, el comercio se volvió más oscuro. Este sendero no pasó desapercibido ante el mundo.

Zebulon Pike llegó en 1807 y encontró huellas de él. Josiah Gregg vino en 1830. Luego el capitán Marcy, en 1848.

Tres exploradores distintos, a lo largo de cuatro décadas, y cada uno topó con campamentos comancheros y huellas de carros marcadas en el llano. Huellas de carros. Eso quiere decir que esto no era un negocio chico manejado por unos cuantos desesperados.

Era toda una red, con surcos tan profundos que los exploradores los seguían encontrando años después unos de otros. Los comanches, quienes le dieron el nombre a todo este asunto, eran los principales socios comerciales. Y aquí en su territorio, los comancheros operaban con una impunidad que debió parecer eterna.

No lo fue. A mediados de la década de 1870, dejaron de operar. El camino está en silencio ahora.

Pero los surcos, señor, señora, siguen ahí en algún lugar bajo este cielo del oeste de Texas, y no han olvidado nada.

Lo que dice el marcador

Una de varias rutas utilizadas por comerciantes que negociaban con indígenas, principalmente comanches (de ahí el nombre). Se intercambiaban armas, whiskey y mercancías por ganado, caballos y cautivos robados de Texas. Al parecer, esta actividad comenzó en la década de 1760, cuando cazadores mexicanos se aventuraban en las "Llanuras Estacadas" (dominio indígena) para cazar búfalos destinados a los mercados de carne de Nuevo México. Los primeros exploradores Zebulon Pike (1807), Josiah Gregg (1830) y el Capitán R.B. Marcy (1848) relataron haber encontrado campamentos comancheros y huellas de carretas en las llanuras. Los comancheros dejaron de operar a mediados de la década de 1870. (1970)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →