Sendero Fort Smith-Santa Fe

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y hago lo posible por hacerle justicia. Todo gran camino tiene que empezar en algún lado, y este empezó con un comerciante llamado Josiah Gregg, que en 1840 salió a buscar una ruta hacia Santa Fe por el lado sur del río Canadian. La encontró.

La abrió él mismo. Y lo que dejó atrás terminaría llevando a medio continente de soñadores por las llanuras de Texas. Casi una década después, en 1849, el ejército de los Estados Unidos quiso examinar esa ruta de más cerca.

Mandaron al capitán Randolph Marcy a encabezar una escolta militar desde Fort Smith, Arkansas. Y el capitán Marcy no viajaba a la ligera: llevaba unos quinientos colonos a sus espaldas, todos con rumbo a California, todos contando con que ese camino los llevaría. La partida entró al condado de Oldham el 13 de junio.

Al día siguiente, el 14 de junio, ascendieron al Llano Estacado cerca de este mismo sitio. Y cuando el capitán Marcy llegó arriba y miró lo que se extendía ante él, buscó palabras que fueran capaces de contener lo que veía. Lo describió, y estas son sus palabras, tan sin límites y sin huellas como el océano, un yermo desolado de soledad deshabitada.

Al hombre no le faltaba sentido dramático. Pero aquí viene el giro que hace especial a este camino. Esas mismas llanuras interminables que a Marcy le cayeron encima como un muro de silencio resultaron ser la superficie más llana que una rueda de carreta hubiera rodado jamás.

Al cruzar las llanuras, el capitán Marcy dijo que nunca había atravesado un país donde los carros pudieran avanzar con tanta facilidad y comodidad, sin gastar ningún trabajo en abrir camino, como en esta ruta. Ochenta y cinco días después de haber salido de Fort Smith, la partida llegó a Santa Fe. No estuvo nada mal para quinientas personas y lo desconocido del horizonte.

El capitán Marcy no guardó esa opinión para sí mismo. Propuso la ruta como posible trayecto para un ferrocarril transcontinental, y después de la Guerra Civil, ese ferrocarril se construyó. Luego llegó la era del automóvil, y cuando se fue desarrollando el sistema de carreteras interestatales, la Carretera 66 y la Interestatal 40 se trazaron muy cerca de ese mismo camino.

Josiah Gregg se lanzó al sur del río Canadian en 1840 buscando un paso. Lo que encontró fue un surco en la tierra tan natural, tan insistente, que todas las generaciones que vinieron después no han hecho más que seguirlo. Hay caminos que, una vez abiertos, no sueltan.

Lo que dice el marcador

Lo que llegó a conocerse como el Sendero Fort Smith-Santa Fe fue trazado por primera vez en 1840 por Josiah Gregg, un comerciante que buscaba una ruta hacia Santa Fe por la ribera sur del Río Canadiense. En 1849, la ruta de Gregg fue seguida de cerca por una escolta militar encabezada por el Capitán Randolph B. Marcy (1812-1857). El grupo de Marcy viajó desde Fort Smith, Arkansas, hasta Santa Fe con aproximadamente 500 pioneros que se dirigían a California. La partida entró al Condado de Oldham el 13 de junio y el 14 de junio ascendió al Llano Estacado cerca de este sitio. Al llegar a la cima, Marcy encontró las llanuras «tan vastas... y sin huellas de camino como el océano... una desolada extensión de soledad deshabitada». Ochenta y cinco días después de haber salido de Fort Smith, la partida llegó a Santa Fe. Tras cruzar las llanuras, Marcy comentó: «Nunca he atravesado un territorio donde las carretas pudieran avanzar con tanta facilidad y comodidad, sin necesidad de invertir trabajo alguno en construir un camino, como en esta ruta». Marcy promovió el sendero como posible ruta para un ferrocarril transcontinental, el cual fue construido después de la Guerra Civil. Más tarde, cuando el país entró en la era del automóvil y se desarrolló el sistema de autopistas interestatales, la U.S. Highway 66 (Route 66) y la Interstate 40 fueron trazadas cerca del sendero. (1992)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →