Sitio del Antiguo Tascosa

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial del sitio de Old Tascosa, aquí en el condado de Oldham, y yo le hago la platica. A veintitres millas al noreste de donde usted está ahorita, hay un lugar que fue algún dia el corazón palpitante del Panhandle de Texas, y que hoy es casi puro silencio y memoria. Ese lugar es Old Tascosa, y si pone atención, el viento por acá todavía suena como si tuviera cuentos que contar.

Antes de ser cualquier otra cosa, fue un campamento indígena en un vado del río Canadian. Luego se volvió punto de comercio mexicano y asentamiento pastoril llamado Atascosa, que quiere decir lugar cenagoso. No es el origen más glorioso para un pueblo que se convertiría en uno de los rincones más bravos del oeste americano.

Pero eso fue exactamente lo que pasó. De 1876 a 1887, Old Tascosa creció rápido hasta ser centro de comercio de campo abierto y capital de un imperio ganadero. Se levantó la Plaza Romero.

La tienda de Howard and Rinehart marcó el auge. Y en 1880, Tascosa quedó nombrada cabecera del condado de Oldham, y no solo del condado de Oldham: fue la capital legal de diez condados sin organizar. Diez.

Mucho territorio respondiendo ante un pueblito cenagoso a orillas del río. Y aquí la historia agarra una textura que lo hace a uno acercarse un poco más a la lumbre. En los años setenta y ochenta del siglo diecinueve, las calles de Tascosa se llenaron de vaqueros en busca de diversión, tahúres y lo que el marcador histórico llama, con mucho tacto, los hombres malos del Panhandle.

Por ahí anduvieron forajidos como Billy the Kid, y también hombres de la ley como Pat Garrett y Bat Masterson. Uno se imagina la aritmética tan cuidadosa que eso requería: saber quién estaba de qué lado de la ley en cada momento del día. Y Tascosa tiene uno de los famosos cementerios Boot Hill de los tiempos del viejo oeste, lo cual le dice a usted sin rodeos que no todos los que llegaban al pueblo se iban caminando por su propio pie.

Mientras tanto, las peleas entre los grandes rancheros como Charles Goodnight y los llamados hombres chicos de la llanura tenían su centro justo ahí en Tascosa. Los grandes intereses ganaderos de un lado, los rancheros más humildes del otro, y el pueblo aguantando la tensión en medio. Pero el progreso, como dice el marcador histórico, le trajo la ruina al pueblo.

En 1887 llegó el ferrocarril, y cuando llega el ferrocarril, no siempre bendice a los pueblos que ya existen. Los que surgen son otros. Nuevos pueblos importantes crecieron a lo largo de las vías, y las rutas comerciales que habían alimentado a Tascosa se fueron secando.

Las cercas de alambre de púas acabaron con las grandes reuniones de ganado. Los campos abiertos se cerraron. El famoso Dodge City Trail, como los demás grandes senderos ganaderos, desapareció.

El ferrocarril dio, y el ferrocarril quitó. Y el alambre de púas terminó el trabajo. Cuando la cabecera del condado se trasladó a Vega en 1915, apenas quedaban unos pocos habitantes en Tascosa.

El pueblo que había sido corazón legal de diez condados, que había cobijado a Billy the Kid y que había visto de frente a Pat Garrett, que había retumbado con vaqueros y tahúres durante dos décadas de gloria en campo abierto, estaba casi vacío. Hoy, Old Tascosa solo conserva el palacio de justicia. Un solo edificio representando todo lo que fue.

Un lugar cenagoso que se volvió imperio ganadero y luego volvió al silencio, dejando atrás nada más que un palacio de justicia, un Boot Hill, y un marcador histórico en la carretera para recordarle a usted lo que había ahí afuera: veintitres millas al noreste.

Lo que dice el marcador

(23 millas al N.E.) Contiene uno de los famosos cementerios Boot Hill de la época del viejo oeste y fue el lugar de reunión de vaqueros en busca de diversión, tahúres y "forajidos" del Panhandle en la década de 1870 y la de 1880. Forajidos como Billy the Kid y agentes de la ley como Pat Garrett y Bat Masterson caminaron por sus calles. En un principio fue campamento indígena en un vado del Río Canadiense, luego punto de comercio mexicano y asentamiento pastoril; Atascosa (Lugar Pantanoso) se convirtió rápidamente en un centro comercial de campo abierto y capital de un imperio ganadero de 1876 a 1887. La Plaza Romero y la tienda Howard and Rinehart marcaron el auge de su crecimiento. Las disputas entre los grandes propietarios de ranchos, como Charles Goodnight, y los "Hombres Pequeños" de las llanuras tuvieron allí su escenario. Se convirtió en cabecera del Condado de Oldham en 1880 y en capital legal de diez condados no organizados. El progreso selló la suerte del pueblo. El ferrocarril en 1887 dio origen a otras ciudades importantes, y las cercas de alambre de púas pusieron fin a las rutas comerciales vitales y a las grandes reuniones de ganado. Los campos abiertos y las rutas ganaderas como el famoso Dodge City Trail desaparecieron. Cuando la cabecera del condado fue trasladada a Vega en 1915, quedaban pocos habitantes. Hoy el "Antiguo Tascosa" conserva únicamente el palacio de justicia. (1967)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →