Serbin

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y así se lo voy a contar yo. Imagínese 1854. Quinientas ochenta y ocho personas pisan la tierra de Lee County, Texas, y no son alemanes, ni ingleses, ni nada que los vecinos supieran cómo nombrar fácilmente.

Son wendos, descendientes de serbios, y llegaron para quedarse. Su líder es el reverendo John Kilian, pastor Luterano Evangélico, y el reverendo era hombre que sabía muy bien quiénes eran los suyos. Aquel mismo día, le puso al asentamiento el nombre de Serbin, precisamente porque los wendos eran descendientes de los serbios.

Así lo dice el marcador histórico, sin rodeos. Y lo que creció alrededor de ese nombre es algo que merece un momento de atención. Esta comunidad vivía en tres idiomas a la vez: wendo, alemán e inglés, todos juntos, todos en el mismo pueblo.

¿Quiere usted una imagen de lo que eso significa? Trilingual antes del desayuno, cada día. Y Serbin no solo sobrevivió.

Prosperó. Para 1865 el pueblo ya zumbaba de actividad, y siguió zumbando hasta 1890. Había tienda de abarrotes, ropa y telas, joyería, farmacia y tienda de música.

Un fabricante de carros martillando sin parar, un herrero en la fragua, un talabartero cosiendo cuero. Tres médicos. Dos dentistas.

Una oficina de correos. Serbin estaba justo sobre el camino de carretas de Smithville a Houston, mandando algodón y cosechas al mundo y trayendo de regreso los artículos de primera necesidad. Eso no es un ranchito arañando el caliche.

Eso es un pueblo haciendo negocios de verdad. Pero aquí es donde la historia da un giro, y lo da en silencio, que de alguna manera duele más que si fuera con escándalo. Alrededor de 1890, llegan los ferrocarriles, y no pasan por Serbin.

Le dan la vuelta al asentamiento por varios kilómetros. Varios kilómetros nomás. No fue ninguna catástrofe que uno pueda señalar con el dedo, no fue un incendio, no fue una inundación.

Solo fueron rieles de hierro tendidos en otro lugar, y el comercio siguió esos rieles como el agua sigue la pendiente. El declive comenzó alrededor de 1890, dice el marcador histórico. Y con eso basta.

Un pueblo trilingüe, de quinientas ochenta y ocho almas al fundarse, próspero durante un cuarto de siglo, y al final lo que lo deshizo no fue nada dramático. Fue el silbido de un tren llegando desde otro lado. Serbin, condado de Lee, Texas.

Todavía en el mapa. Todavía con el nombre que le dio el reverendo Kilian.

Lo que dice el marcador

Comunidad trilingüe (vendo-germano-inglesa) fundada en 1854 por 588 vendos bajo el liderazgo del Rev. John Kilian. El Rev. Kilian (luterano evangélico) nombró el lugar Serbin porque los vendos eran descendientes de los serbios. Una próspera ciudad de 1865 a 1890; contaba con tiendas de abarrotes, mercancías en seco, joyería, farmacia y música; talleres de fabricante de carretas, herrero y talabartero; oficina de correos, 3 médicos, 2 dentistas. Sobre el camino de carretas de Smithville a Houston, desde donde se enviaba algodón y otros productos y se traían artículos de primera necesidad. La decadencia comenzó alrededor de 1890 cuando los ferrocarriles pasaron de largo del asentamiento por varias millas. (1969)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →