DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y haré lo posible por contarlo con justicia. Allá en el condado de Val Verde, en la tierra reseca que rodea Del Rio, el agua siempre ha sido el asunto central, y ese asunto comienza mucho antes de que alguien llevara registros. Los habitantes indígenas y españoles de esta región fueron los primeros en ingeniar sistemas rudimentarios de irrigación, sacando agua de los manantiales y el arroyo de San Felipe.
Miraron esa tierra árida, miraron esa agua, y encontraron la manera. Cuando llegaron los colonos angloamericanos, vieron la misma necesidad, y alrededor de 1869 un grupo de dueños de tierra decidió convertirlo en una empresa formal. Así nació la San Felipe Agricultural, Manufacturing and Irrigation Company, un nombre que no deja lugar a dudas.
Entre los primeros accionistas estaban los señores Adams, Donald Jackson, Joseph Ney, Randolph Pafford, James Taylor y el señor Strickland. Represaron el arroyo San Felipe justo debajo de los manantiales, y para 1871 ya habían construido canales que llevaban agua a mil quinientas acres de tierra. No es poca cosa.
Es el desierto rindiéndose, una acequia a la vez. Después llegaron las leyes. Bajo una ley de irrigación de 1875, la compañía recibió una concesión estatal de noventa y nueve años, y esa concesión autorizó la excavación de dos canales principales: la Madre Ditch, de cinco millas de largo, y la San Felipe Ditch, de una milla, además de canales laterales que se ramificaban desde ahí.
Para 1876, el inspector del estado vino a ver cómo iban las cosas, y lo que reportó fue esto: la San Felipe Company había irrigado alrededor de tres mil acres. El doble de lo que habían empezado. Una ley de 1876 también tenía disposiciones de concesión de tierras que le otorgaron a la compañía cinco mil acres de terreno estatal, calculados según el total de millas de sus canales.
Mientras más acequia cavabas, más tierra ganabas. Y el trabajo no solo benefició a los ranchos y las milpas: esos mismos canales de irrigación llevaban agua a la ciudad de Del Rio, impulsando el crecimiento del pueblo junto con el de los campos que lo rodeaban. Así es el agua en tierra seca.
No se queda en un solo lugar. Lleva vida a donde quiera que va. Y aquí está lo que hace que esta historia pese más que la mayoría: el marcador histórico dice que hoy, este vital sistema de abastecimiento de agua sigue en operación.
Lo que ese grupo de terratenientes echó a andar allá por 1869 todavía fluye. La Madre Ditch, la San Felipe Ditch, toda la red, todavía llevando agua por el condado de Val Verde. No todas las historias que uno encuentra en un marcador histórico al borde del camino terminan con algo que usted puede todavía tocar.
Esta sí.
Lo que dice el marcador
Sistemas rudimentarios de irrigación, que extraían agua de los manantiales y el arroyo San Felipe, fueron diseñados por primera vez por los habitantes indígenas y españoles de esta área. Los colonos angloamericanos también reconocieron la necesidad de irrigación en esta árida región, y alrededor de 1869 un grupo de propietarios formó la San Felipe Agricultural, Manufacturing & Irrigation Company. Entre los primeros accionistas se encontraban W. C. Adams, Donald Jackson, Joseph Ney, Randolph Pafford, James H. Taylor y A. O. Strickland. Represaron el arroyo San Felipe justo debajo de los manantiales y, para 1871, habían construido canales que desviaban agua hacia 1,500 acres de tierra. Bajo una ley de irrigación de 1875, la compañía recibió una concesión estatal por 99 años que autorizaba la excavación de dos canales: la "Madre Ditch", de cinco millas de longitud, y la "San Felipe Ditch", de una milla, además de canales laterales. En 1876 el inspector estatal informó que la San Felipe Company había irrigado aproximadamente 3,000 acres. Las disposiciones de concesión de tierras de una ley de 1876 otorgaron a la compañía 5,000 acres de tierras estatales por el total de millas de sus canales. Además de promover el desarrollo agrícola, la labor de la San Felipe Company estimuló el crecimiento de Del Rio, ya que los canales de irrigación también abastecían de agua a la ciudad. Hoy este vital sistema de suministro de agua sigue en operación. (1975)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →