DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y haré lo posible por contárselo como se merece. Allá en el condado de Midland hay un rincón del cielo del oeste de Texas que ha visto pasar mucha historia, a veces en silencio, a veces con un estruendo que sacudía la tierra. Todo empezó con el Old Sloan Field, construido en 1931, un aeródromo sencillo posado sobre la llanura plana de la Cuenca Pérmica.
En ese entonces nadie lo llamaba el más grande de nada. Pero llegó 1942, el mundo había cambiado, y el Old Sloan Field cambió con él. Se convirtió en el Midland Army Flying School, un lugar construido para un propósito muy específico y muy serio: entrenar a cadetes bombarderos.
Y los bombarderos no eran simples pasajeros. Eran los hombres que tenían que mirar hacia abajo por una mira de precisión, calcular todo lo que el cielo, el viento y la velocidad les ponían enfrente, y darle al blanco. Aprender a hacer eso bien requería práctica.
Mucha práctica. En su momento, el Midland Army Flying School fue llamado el centro de entrenamiento de bombarderos más grande del mundo. Déjese caer eso un instante.
El más grande del mundo. Ahí mismo en el oeste de Texas. Los cadetes volaban en aviones Beech AT-11, y los volaban sin descanso: ochocientas sesenta y un mil quinientas diez horas en el aire.
Lanzaron un millón doscientas cuarenta y cinco mil ciento siete bombas. Son números que casi no caben en la imaginación, pero el cielo de Midland los aguantó todos. Y Midland fue apenas uno de más de veinticinco aeródromos de la Segunda Guerra Mundial que operaban en Texas, lo cual dice mucho de todo lo que esta tierra aportó al esfuerzo de guerra.
La última clase de cadetes se graduó en enero de 1945. Pero el campo no se quedó callado de inmediato. Siguió funcionando como escuela de instructores de las Fuerzas Aéreas del Ejército, especialidad de bombardero, hasta que terminó la Segunda Guerra Mundial ese mismo año.
Luego, como tantas instalaciones de tiempos de guerra, fue cerrando poco a poco. El retiro militar llegó en 1947. El campo se quedó ahí unos años, quizás tomando aliento, y en 1950 abrió un aeropuerto comercial en ese mismo sitio.
De entrenar a los bombarderos del mundo a servir a los viajeros civiles, el Old Sloan Field no tuvo una sola historia. Tuvo la clase de historia que arranca en 1931, ruge a través de la guerra más grande que el mundo haya visto, y nomás sigue adelante.
Lo que dice el marcador
El antiguo Sloan Field, construido en 1931, se convirtió en 1942 en la Midland Army Flying School para cadetes bombarderos. En un momento fue considerado el centro de entrenamiento de bombarderos más grande del mundo. Uno de más de 25 aeródromos de la Segunda Guerra Mundial en Texas, sus cadetes volaron 861,510 horas en aeronaves Beech "AT-11", lanzando 1,245,107 bombas. La última promoción de cadetes se graduó en enero de 1945. El campo fue utilizado como escuela de instructores de las Army Air Forces (Bombardero) hasta que terminó la Segunda Guerra Mundial, más adelante ese mismo año. Tras la desactivación militar en 1947, el campo comercial abrió en 1950. (1968)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →