Sitio de la comunidad de Darwin

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y es toda una historia. Allá en el condado de Webb, río arriba de Laredo, a orillas del Río Grande, hay una franja de tierra que guarda un secreto desde los tiempos de la Colonia española. Carbón.

Enterrado en esos barrancos y peñascos que bordean el río, vetas de carbón esperando a que alguien las encontrara. Y la gente lo sabía; desde principios del siglo diecinueve ya lo sacaban de ahí, bajándolo en barcazas por el río o cargándolo por tierra a pura terquedad. Pero la terquedad tiene su límite.

Lo que esa operación de verdad necesitaba era un ferrocarril. Y ferrocarril es lo que llegó, cuando el señor Hunt construyó el Pecos and Rio Grande Railroad directo hasta esas minas de carbón. Ya estaban las piezas en su lugar.

Entra entonces David Darwin Davis, ingeniero minero galés, de esos hombres que le leen las entrañas a la tierra como otros leen el periódico. Davis descubrió vetas de carbón en el condado de Webb, y ese hallazgo echó a andar algo grande. En 1888 lo nombraron superintendente de la Cannel Coal Company, y alrededor de la operación brotó un pueblo nuevo, con todo y oficinas centrales.

Le pusieron Cannel. Para 1895, las labores de la mina ya eran un hecho consumado, no una promesa. Luego, entre 1897 y 1900, empezaron a llegar mineros desde México, y la población creció rápido.

Los años de auge corrieron de 1900 a 1910, y para entonces Cannel ya no era Cannel. Aquí la historia se pone un poco irónica. Le avisaron a Davis que otro pueblo de Texas ya tenía oficina postal con el nombre de Cannel.

Así que el pueblo tomó el nombre de Darwin, alrededor de 1900, en honor al hombre que había encontrado el carbón. Se levantó una tienda general, peluquerías, restaurantes, casas de huéspedes, una carnicería y una panadería. Darwin tenía todo lo que necesita un lugar que piensa durar.

Pero los pueblos que viven de un solo recurso siempre están apostando contra el tiempo. Para 1920, Darwin ya iba cuesta abajo. El pueblo de Dolores tenía una mina más moderna aquí cerca, y además algo más grande estaba pasando en Texas y en todo el país: industria tras industria estaba cambiando el carbón por el petróleo.

Para 1930, Darwin casi había cerrado del todo. Todo ese auge, todos esos mineros, peluqueros y panaderos, se habían quedado en silencio. Lo que queda hoy es un tiradero de mina y el Darwin Cemetery, firme ahí sobre el Río Grande.

El marcador histórico dice que aún se ven algunos vestigios. Algunos. Esa es la palabra que usa.

Algunos vestigios de todo lo que fue Darwin, que antes fue Cannel, que antes de todo fue nomás una veta de carbón esperando en la roca desde los tiempos de España.

Lo que dice el marcador

Conocida desde la época española, la minería del carbón en esta área del Río Grande aguas arriba de Laredo data de principios del siglo XIX. El carbón era transportado río abajo en barcazas o por tierra hasta que el Pecos and Rio Grande Railroad fue construido por Alexander C. Hunt para llegar a las minas de carbón río arriba. El ingeniero minero galés David Darwin Davis descubrió vetas de carbón en el condado de Webb. Davis fue nombrado superintendente de la Cannel Coal Company en 1888, con sede en el nuevo pueblo de Cannel. Para 1895, las operaciones mineras estaban en pleno funcionamiento. Muchos mineros llegaron de México, entre 1897 y 1900. El pueblo experimentó un rápido crecimiento durante los años de auge de 1900 a 1910, y se añadieron una tienda general, barberías, restaurantes, casas de huéspedes, un mercado de carnes y una panadería. El nombre del pueblo cambió a Darwin alrededor de 1900, cuando Davis fue notificado de que otro pueblo de Texas tenía una oficina de correos con el nombre de Cannel. Para 1920, Darwin estaba en declive. Aunque el pueblo de Dolores contaba con una mina más moderna, muchas industrias reemplazaron el carbón con petróleo. Para 1930, el pueblo estaba casi cerrado. Algunos vestigios del pueblo son visibles, entre ellos un depósito de desechos mineros y el Cementerio Darwin. (1996)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →