Sitio de la Escuela y la Iglesia de Westbrook

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y se lo voy a contar tal como lo deja escrito el registro histórico. Allá en el condado de Mitchell, antes de que Westbrook fuera de veras Westbrook, las dos cosas más importantes que podía tener una comunidad en la frontera, una escuela y una iglesia, compartían el mismo cuartito de un solo salón. Ese edificio se levantó en 1890, construido por los pobladores del lugar en una época en que Westbrook no era más que una parada opcional en la línea Texas and Pacific.

Un lugar donde el tren quizás aminoraba la marcha, si le daban ganas. El terreno era de cuatro acres, pero el edificio en sí era muy sencillo. Bancas de madera sin pulir.

Y al frente, una banca larga para la recitación, donde los alumnos se sentaban a repetir sus lecciones de memoria, como era la costumbre en las escuelas del siglo diecinueve. Y el año escolar, pues, duraba entre tres y seis meses. Eso era todo.

Los domingos, ese mismo salón se convertía en casa de oración. La Westbrook Baptist Church se organizó en 1890 con nueve miembros fundadores, reunidos por el reverendo Burkett, que era pastor de la iglesia de Colorado City. Los sermones eran nomás una vez al mes, pero la escuela dominical se celebraba cada semana sin falta.

Y aquí está lo que no se le olvida a uno. Los feligreses a veces vivían a millas de distancia, dispersos por ese terreno tan abierto. Así que el sábado cocinaban y empacaban sus canastas con la comida, y el domingo se pasaban el día entero en la iglesia.

Todo el día. Ese cuartito no era solo escuela e iglesia. Era el centro social de gente que no tenía muchos lugares donde reunirse.

Para 1902, la población había crecido lo suficiente como para levantar una iglesia nueva, al norte del patio de la escuela. Luego, en 1905, el pueblo construyó un edificio escolar moderno de dos pisos. Y el viejo salón, ese que había albergado las lecciones de ortografía, los sermones del domingo y todos esos días de canastas y convivencia, se le vendió a un ranchero para usarlo como granero.

Hoy en día, solo el cementerio queda en ese lugar. Lo cual, si uno lo piensa bien, es la única parte de una comunidad que nunca se queda chica.

Lo que dice el marcador

Estas dos instituciones pioneras, que comenzaron incluso antes de que el pueblo se desarrollara aquí, funcionaron por primera vez en el mismo pequeño edificio de un solo cuarto. La estructura fue erigida en 1890 por colonos locales cuando Westbrook era apenas una parada discrecional en la línea de Texas & Pacific. Ubicado en un terreno de cuatro acres, el salón de clases único tenía bancas de madera tosca y, al frente, un largo "banco de recitación", donde los alumnos se sentaban a recitar sus lecciones de memoria, al estilo típico del siglo XIX. El "año" escolar duraba entonces de tres a seis meses. Los domingos, este era el sitio de los servicios de la Iglesia Bautista Westbrook, organizada en 1890 con nueve miembros fundadores por el Rev. J.C. Burkett, pastor de la iglesia de Colorado (City). Aunque los sermones se ofrecían solo una vez al mes, la escuela dominical se celebraba cada semana. Los feligreses, que con frecuencia vivían a millas de distancia, preparaban y empacaban almuerzos en canastas el sábado y pasaban todo el domingo en la iglesia. El edificio era un centro social para los colonos ampliamente dispersos. En 1902, al aumentar la población, se erigió una nueva iglesia al norte del patio de la escuela; y en 1905 el pueblo proporcionó un moderno edificio escolar de dos pisos. La estructura antigua fue vendida a un agricultor para usarse como granero. Hoy solo el cementerio permanece en el sitio. (1969)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →