DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo haré lo posible por hacerle justicia. Acomódese, porque este pedazo de tierra del condado de Colorado ha visto más que la mayoría. Robert Robson, nacido en 1804, llegó a la República de Texas en 1839, parte de esa oleada de escoceses que habían olido la fortuna que se desprendía de América del Norte.
Y cuando un hombre así hinca sus botas en algún lugar, no construye nomás una casa. Construye un castillo. Un castillo de verdad, sin exagerar, justo aquí en el terreno que él mismo poseía.
Vaciado en concreto mezclado con cal y grava del lugar, así que no era ningún adorno de fantasía: tenía peso. Peso de verdad. Y tenía agua corriente, bombeada desde el río Colorado, subida hasta un tinaco en la azotea, y de ahí bajaba por cañerías de madera a todos sus cuartos.
Cañerías de madera. Agua corriente. En la República de Texas.
El hombre además tenía foso: un foso que rodeaba todo el castillo, con puente levadizo para cruzarlo, y jardín en la azotea para rematar. Desde Bastrop hasta Matagorda llegaba la gente. Cenas con champaña, tardes de naipes, bailes: el castillo de Robson atraía a los invitados como una ventana encendida atrae palomillas en la noche oscura.
Y aquí la historia da el giro que suelen dar las historias de Texas. En 1869 llegó una inundación que socavó toda aquella estructura tan majestuosa. El propio Robson murió en 1878, y para los años ochenta el castillo ya era una ruina.
Lo demolieron cuando el sitio recibió un uso nuevo. Lo que se levantó en su lugar era algo muy distinto, pero a su manera igual de audaz. La Columbus, Texas, Meat and Ice Company construyó aquí mismo, en 1884, una planta de tres pisos.
Tres pisos. Y en ese momento era una de las tres únicas empacadoras en todo el estado de Texas. La idea era procesar el ganado en el lugar de origen, y la planta podía manejar ciento veinticinco reses al día.
Parte de esa carne llegaba hasta el Londres de la reina Victoria. Deténgase un momento con eso. Ganado del condado de Colorado, Texas, cruzando el Atlántico y llegando al otro lado.
Al frente de esa operación estaba el señor Stafford, nacido en 1834, un hombre cuya historia parece una lista de todo lo que hace una leyenda tejana: arriero adinerado, ranchero, veterano de la famosa Hood's Texas Brigade, dueño de un banco privado y de extensas propiedades en el condado de Colorado. Era presidente y accionista mayoritario de la empacadora. Pero el señor Stafford murió en 1890, y a principios de esa misma década la planta cerró.
Dos grandes empresas, un mismo pedazo de tierra extraordinario: un castillo escocés con foso y cenas de champaña, y una operación ganadera que le mandaba carne a la reina de Inglaterra. Las dos ya desaparecidas. Pero el marcador histórico sigue en pie, y el río Colorado sigue corriendo, igual que siempre.
Lo que dice el marcador
Robert Robson (1804-1878), uno de los muchos escoceses que buscaban fortuna en América del Norte, llegó a la República de Texas en 1839. En un terreno de su propiedad en este sitio, construyó un "castillo" de concreto, usando cal y grava del lugar. Contaba con agua corriente, bombeada desde el Colorado hasta un tanque en el techo y luego distribuida por tuberías de madera a sus numerosas habitaciones. También tenía un jardín en el techo y un foso perimetral con puente levadizo. Desde Bastrop hasta Matagorda, atraía a invitados a cenas con champán, veladas de cartas y bailes. Socavado por una inundación en 1869, quedó en ruinas y fue demolido cuando el sitio recibió un nuevo uso en la década de 1880. Columbus, Texas, Meat & Ice Company construyó su planta de 3 pisos en este sitio en 1884. Era entonces uno de los tres mataderos empacadores en Texas. Establecida para procesar en el lugar de origen, la planta podía manejar 125 cabezas de ganado al día. Parte de su carne llegó al Londres de la reina Victoria. Robert E. Stafford (1834-1890), acaudalado conductor de ganado y ranchero, veterano del servicio en la Guerra Civil con la famosa Hood's Texas Brigade, dueño de un banco privado y de extensas propiedades en el condado de Colorado, fue presidente y accionista mayoritario del matadero empacador. A principios de la década de 1890, tras la muerte de Stafford, la planta cerró. (1973)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →