Sitio del hogar de Henri Castro

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre este lugar, y es una historia que bien vale la pena detenerse a escuchar. Si usted está en Castroville, o va rodando por el condado de Medina con las ventanas abiertas, tiene que saber quién plantó sus pies en este mero suelo. Henri Castro.

Nació en 1786 y murió en 1861, y entre esas dos fechas movió montañas. Castro era francés de origen, americano por naturalización, y tejano por algo que cuesta nombrar: digamos que por convicción. Le tomó cariño a la República de Texas, y la República se fijó en él.

En 1842 le dieron autoridad para establecer una colonia de europeos aquí mismo, en el suroeste de Texas. Eso no es poca cosa. Eso es decirle a alguien: confiamos en usted para construir algo de la nada.

Tenía una ventaja que pocos colonizadores han tenido. Logró asegurar tierras a orillas del río Medina a partir de una merced que venía desde 1766, tierra que originalmente había otorgado Carlos III de España. Castro tomó lo que la historia había dejado y lo hizo suyo.

Después vino el reclutamiento. Trajo a 485 familias y 457 hombres solteros, la mayoría alsacianos, gente de esa tierra fronteriza entre Francia y Alemania que conocía el trabajo duro y los inviernos más duros todavía. Y aquí está lo que distingue a un promotor de un patriarca: Castro usó su fortuna personal para cuidar a esos colonos como si fueran sus propios hijos.

No es manera de hablar. El marcador histórico lo dice con esas mismas palabras. Para 1844 ya tenía trazado el plano del pueblo de Castroville.

Y esta manzana de aquí, junto al sitio del palacio de justicia, en el mero centro del pueblo, la reservó como su hogar. Levantó una casa de piedra y otras construcciones, y sembró un jardín experimental para descubrir qué cultivos le iban bien a ese rincón particular de la tierra tejana. Era hombre que pensaba a futuro.

Trajo desde Francia a su esposa Amelia, de apellido Mathias, y a sus cuatro hijos adoptivos, y aquí vivió de manera permanente. No era una inversión manejada desde lejos. Estaba con los pies en la tierra, de vecino a vecino con sus colonos.

Pero la colonia le había costado caro. Lo había arruinado. Y aun así, como dice el marcador histórico, siguió dirigiendo los asuntos de su colonia como una obligación moral.

No les dio la espalda a las personas que había traído cruzando un océano. Y aquí es donde la historia se pone callada. Es 1861.

La Guerra Civil está comenzando. Castro y su esposa Amelia están a punto de salir de viaje al extranjero. Antes de irse, le escrituran el hogar a su hijo adoptivo, Lorenzo.

Quizás había en eso una sensación de que algo estaba terminando. Castro murió poco después en Monterrey, México, y allá lo sepultaron. Lejos de la casa de piedra, lejos del jardín experimental, lejos de la gente que había tratado como familia.

Lorenzo conservó el hogar hasta 1872 y luego lo vendió. Un hombre, una manzana de tierra, y una colonia de casi mil almas que guió desde el otro lado del Atlántico con su propio dinero. Henri Castro no nomás pasó por Texas.

Se entregó a esta tierra por completo, y la tierra todavía lo recuerda.

Lo que dice el marcador

Henri Castro (1786-1861), ciudadano americano naturalizado de origen francés, simpatizó con la República de Texas y se interesó en establecerse aquí. En 1842 recibió autorización para fundar una colonia de europeos en el suroeste de Texas. Logró obtener tierras aquí, sobre el río Medina, a partir de una concesión de 1766 otorgada por Carlos III de España. Reclutó a 485 familias y 457 hombres solteros, en su mayoría alsacianos. Usando su fortuna personal, cuidó a los colonos como si fueran sus hijos. En 1844 mandó trazar el plano urbano de Castroville, reservando como su hogar esta manzana junto al sitio del palacio de justicia, en el centro de la ciudad. Construyó una vivienda de piedra y dependencias, y plantó un jardín experimental para descubrir cultivos adecuados para la zona. Llevando a su esposa Amelia (Mathias) y a sus cuatro hijos adoptivos desde Francia, vivió aquí de manera permanente. Como obligación moral, continuó dirigiendo los asuntos del estado para su colonia, aunque esto lo había empobrecido. En vísperas de un viaje al extranjero, cuando comenzaba la Guerra Civil (1861), Castro y su esposa traspasaron el hogar a su hijo adoptivo, Lorenzo. Castro murió en Monterrey, México, poco después, y fue sepultado allí. Lorenzo vendió la propiedad en 1872. 1978

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →