Sitio del Molino de Clifton

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia del sitio donde estuvo el molino de Clifton, aquí en el condado de Bosque. Todo buen cuento tejano empieza con alguien que mira un río y ve posibilidad. En 1857, un hombre llamado el señor Grant, venido del condado de Coryell, miró el río Bosque y vio exactamente eso.

Aquí mismo construyó un molino de madera y dejó que las aguas del río hicieran el trabajo pesado. Pero solo dos años tuvo el señor Grant con él antes de que la propiedad pasara a manos del señor Stinnett. Y Stinnett le encontró otro uso al lugar.

Cuando llegó la Guerra Civil, de 1861 a 1865, ese viejo edificio de madera se convirtió en comisaría y almacén del Ejército Confederado. Se dejó de moler. Se empezó a guardar.

Luego llegó 1867, y Stinnett le vendió el molino a un hombre llamado William Kemp. Y aquí es donde el cuento agarra vuelo. Kemp no se puso a remendar aquella estructura vieja de madera.

La tumbó. La arrasó. Y en su lugar levantó algo nuevo, algo duradero.

Piedra. Un molino de piedra, alzándose donde antes había estado el de madera. Y ese molino de piedra tenía trabajo que hacer.

Trabajo de verdad. El molino de Kemp surtía de harina y masa de maíz a los asentamientos de la frontera tejana, y vale la pena detenerse a pensar cómo llegaba esa harina y esa masa. En carretas de bueyes.

Grupos de carretas de bueyes que cruzaban tierras duras rumbo a lugares como Brownwood, Camp San Saba, y una hilera de fuertes: Concho, McKavett, Mason, Griffin y Chadbourne. Esos puestos fronterizos dependían de lo que salía rodando de este molino aquí a orillas del río Bosque. A finales de la década de 1870 y entrando a los primeros años de la de 1880, el molino llamó la atención de un hombre con una hoja de vida considerable: Richard Coke, ex senador de los Estados Unidos y ex gobernador de Texas.

Tuvo una participación en el molino junto con sus socios. Esa sociedad llegó a su fin, y en 1883, Coke y sus socios vendieron su parte. De 1890 a 1901, el molino operó bajo el nombre de Clifton Steam and Water, y fue en esos años que el lugar adquirió un carácter que la gente se sentía obligada a fotografiar.

Las renovaciones añadieron un tercer piso sobre un inusual techo Mansard en curva de S, y arriba de todo, una cúpula que albergaba el elevador de granos. El conjunto se volvió, como dice el marcador histórico, pintoresco. Y el molino también se había adaptado.

Cuando el río bajaba de nivel, cuando llegaban las temporadas secas, una planta auxiliar de vapor estaba lista para mantener la energía. Con río o con vapor, este molino iba a seguir funcionando. Luego llegó 1909, y la Clifton Electric Light Company compró el molino y lo convirtió en planta de energía eléctrica.

La era del molino, en el viejo sentido, había terminado. Lo vendieron en 1911. Después de eso, el molino quedó vacío, esperando, hasta que en 1915 alguien lo compró y lo demolió.

Desapareció. La ciudad de Clifton compró el terreno en la década de 1960, y lo que queda ahora es la tierra misma, unas fotografías y el recuerdo de lo que aquí estuvo. Del molino de madera del señor Grant en 1857, a las carretas de bueyes con rumbo a los fuertes fronterizos, a un edificio de piedra tan elegante que merecía su propia cúpula, a una planta de energía eléctrica, a nada en 1915.

Este río le dio mucho a este rincón de Texas. El marcador histórico lo dice sin rodeos: los primeros colonos usaron la fuerza del río para alimentar y hacer funcionar la frontera tejana que crecía. El río Bosque siguió corriendo.

El molino ya no está. Pero el cuento todavía está aquí.

Lo que dice el marcador

En 1857, R.G. Grant, del condado de Coryell, construyó un molino de madera en este sitio, aprovechando las aguas del río Bosque para impulsar su operación. Dos años después, la propiedad pasó a manos de J.H. Stinnett, y el edificio del molino fue utilizado como comisaría y almacén del Ejército Confederado durante la Guerra Civil, 1861-1865. Stinnett vendió el molino a William L. Kemp en 1867, y Kemp demolió el molino y construyó uno nuevo de piedra. El molino de Kemp abastecía de harina y masa de maíz a los asentamientos de la frontera de Texas. Carretas tiradas por bueyes que transportaban la harina y la masa viajaban en grupos a lugares como Brownwood, Camp San Saba o los fuertes Concho, McKavett, Mason, Griffin y Chadbourne. A finales de la década de 1870 y principios de la de 1880, el exsenador de Estados Unidos y gobernador de Texas Richard Coke tuvo participación en el molino. Él y sus socios vendieron su participación en 1883. De 1890 a 1901, el molino operó bajo el nombre de Clifton Steam and Water. Las renovaciones realizadas durante ese periodo añadieron a su pintoresco aspecto, entre ellas un tercer piso sobre el inusual techo Mansard en curva en S, así como una cúpula que albergaba el elevador de grano. El molino de agua contaba con una planta auxiliar de vapor para generar energía durante los períodos de bajo caudal del río y las temporadas de sequía. En 1909, la Clifton Electric Light Company adquirió el molino y lo convirtió en una planta de energía eléctrica, pero lo vendió en 1911. El molino permaneció abandonado hasta que fue comprado y demolido en 1915. La ciudad de Clifton adquirió el sitio en la década de 1960. A pesar de su demolición a principios del siglo XX, el edificio del molino pervive en la memoria y en fotografías. Aquí, los primeros colonos aprovecharon la fuerza del río para alimentar e impulsar la floreciente frontera de Texas. (2003)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →