Sitio del primer edificio de iglesia en Waco

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y voy a hacerle honor. Todo buen relato tiene un comienzo, y aquí en Waco, ese comienzo fue de lo más sencillo que uno pueda imaginar. Por aquí cerca, alrededor de 1850, un grupo de fieles se reunió en una humilde casa de troncos, sin lujos ni pretensiones, para escuchar predicar a un ministro metodista de apellido Sneed.

Esa casa de troncos, que hace mucho desapareció, es considerada el primer edificio religioso de Waco. Y la gente que llegó a escuchar al predicador Sneed es a quien se le acredita haber fundado la primera congregación metodista de la ciudad. Un solo sermón en una casa de troncos.

Así empezó todo. El predicador Sneed no era hombre que le temiera al camino. Antes de llegar a Waco, ya había andado de pueblo en pueblo como predicador itinerante metodista con la Conferencia de Mississippi, recorriendo Louisiana y Arkansas.

Un hombre que había llevado el evangelio a caballo por tantas tierras sabía bien cómo empezar algo de la nada. Después de 1851 se quedó en Texas, echó raíces, y murió en el condado de Milam en 1881. Pero antes de seguir su camino, dejó algo plantado aquí.

Alrededor de 1851, los metodistas levantaron una iglesia de madera en las calles Second y Jackson, a dos cuadras al suroeste de donde estamos, con el propio Sneed como pastor. Ese edificio hacía más que albergar los cultos del domingo: también funcionaba como escuela dominical, y con el tiempo empezó a abrir sus puertas a los bautistas y presbiterianos por igual. Un modesto edificio de madera haciendo el trabajo de varias congregaciones.

Pero Waco seguía creciendo. Para 1858, los metodistas estaban listos para algo más sólido, y construyeron una iglesia de ladrillo en las calles Third y Franklin, tres cuadras al oeste. Ese edificio ya no existe.

Diez años después, en 1868, la congregación regresó a las calles Second y Jackson, no a la vieja iglesia de madera, sino al nuevo Waco Female College, un instituto metodista. Y en 1879 dieron su paso más imponente, mudándose a una nueva y majestuosa estructura en las calles Fifth y Jackson, cinco cuadras al suroeste. Esa congregación siguió adelante, y después de 1919 se le conoció oficialmente como First Methodist Church.

Pero de manera extraoficial, la gente le decía algo más: la Iglesia Madre. Porque cuando uno sigue el hilo de cada mudanza, cada edificio, cada congregación que creció en este lugar, todo lleva de vuelta a un hombre parado en una casa de troncos alrededor de 1850, predicando a quien quisiera escucharlo. La Iglesia Madre se mudó por última vez en 1963, al 4901 de Cobbs Drive.

Pero la historia, la historia comienza justo aquí.

Lo que dice el marcador

Cerca de este sitio, hacia 1850, según la tradición local, los feligreses se reunían en una sencilla casa de troncos para escuchar al ministro metodista Joseph P. Sneed predicar un sermón. La casa, desaparecida hace mucho tiempo, es considerada el primer edificio de iglesia en Waco, y a los seguidores de Sneed se les atribuye la fundación de la primera congregación metodista de Waco. Sneed había servido anteriormente como predicador metodista itinerante en la Mississippi Conference en Luisiana y Arkansas. Después de 1851 permaneció en Texas y murió en el condado de Milam en 1881. Hacia 1851, los metodistas erigieron una iglesia de madera en la calle Second y Jackson (2 cuadras al SO), con Sneed como pastor. Ese edificio también funcionó como escuela dominical y fue utilizado posteriormente tanto por bautistas como por presbiterianos. En 1858 los metodistas construyeron una iglesia de ladrillo en las calles Third y Franklin (tres cuadras al oeste), que ya no existe. La congregación trasladó sus servicios de regreso a las calles Second y Jackson en 1868 para reunirse en el nuevo Waco Female College, un instituto metodista. En 1879 estos metodistas se mudaron a una imponente estructura nueva en las calles Fifth y Jackson (cinco cuadras al SO). Esta congregación, conocida oficialmente como First Methodist Church después de 1919 y de manera no oficial como la "Iglesia Madre", se trasladó en 1963 a 4901 Cobbs Drive.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →