Smith Brothers

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de los hermanos Smith, y yo voy a hacer lo posible por contársela como merece. Acomódese, porque esta empieza sencilla y termina extendiéndose por todo el mapa de América. Francis Albert Smith llegó al mundo en 1875, y su hermano James Henry, al que todos llamaban Jim, vino poco después.

Los dos nacidos aquí en el condado de Houston, y eso importa en esta historia. En 1904, los dos hermanos se dieron la mano en algo oficial y le pusieron nombre: Smith Brothers. Una sociedad de negocios, así de simple.

O eso parecía. Empezaron donde uno esperaría en esa época: un establo de caballos de alquiler, ranchos familiares, bienes raíces. Terreno firme, todo ello.

Pero entonces llegó el automóvil, y los hermanos Smith no se perdieron ese tren. Empezaron a vender carros. Y vender carros los puso a pensar en caminos.

Y pensar en caminos los llevó a hacer algo que nadie en la región había hecho todavía. En 1923, con su propio dinero, no con fondos del gobierno ni con inversionistas de fuera, sino con su propio dinero, los hermanos Smith pavimentaron un tramo de 6.9 millas de la antigua Carretera Estatal 21 al poniente de Crockett. La primera carretera pavimentada en toda la región.

Así nomás, la tierra misma guardó sus nombres. Y siguieron adelante. Pavimentaron con ladrillo la plaza frente al palacio de justicia, ahí mismo en la ciudad.

Pero el condado de Houston, resultó, era solo el ensayo. La compañía fue creciendo. Llegaron proyectos a California, Kansas, Florida, Illinois, Carolina del Norte, Oklahoma, Luisiana, Tennessee y Nuevo México.

Otras empresas de Smith Brothers echaron raíces en Dallas y en San Antonio: contratación, operaciones de cemento, desarrollo de bienes raíces, inversiones en hoteles en San Antonio, Corpus Christi y Crockett. También eran dueños de ranchos en los condados de Houston y Concho. Dos hermanos de un solo condado, y entre los dos habían llenado casi un continente.

Luego llegó 1930. Jim Smith murió. Y cuando Jim se fue, algo se quebró que ya no tuvo remedio.

En los años que siguieron, muchos de los bienes de la compañía se fueron liquidando. La sociedad, ese apretón de manos de 1904, se disolvió finalmente en 1937. Francis Albert Smith había nacido en 1875 y vivió hasta 1949, tiempo suficiente para ver que todo lo que habían construido juntos se fue apagando poco a poco.

Lo que dejaron los hermanos Smith, sin embargo, todavía se siente bajo las llantas en ese tramo de la antigua Carretera 21 al poniente de Crockett: la primera carretera pavimentada en la región, tendida con su propio dinero en 1923. Es mucho camino para recorrer sobre un apretón de manos.

Lo que dice el marcador

Francis Albert Smith (1875–1949) y James Henry (Jim) Smith, originarios del condado de Houston, formaron una sociedad comercial en 1904 llamada Smith Brothers. Entre sus primeras empresas figuraron un establo de caballos de alquiler, granjas familiares y bienes raíces. Con la llegada de la industria automotriz, también vendieron automóviles y se interesaron en la construcción de carreteras. Con fondos propios, Smith Brothers construyó una sección de 6.9 millas de la antigua State Highway 21 al oeste de Crockett en 1923. Fue la primera carretera pavimentada en la región. La compañía también pavimentó calles en la ciudad, incluido el empedrado de ladrillo en la plaza del palacio de justicia. El negocio de los hermanos creció hasta abarcar proyectos en California, Kansas, Florida, Illinois, North Carolina, Oklahoma, Louisiana, Tennessee y Nuevo México. Otras empresas de Smith Brothers, constituidas en Dallas y San Antonio, incluyeron operaciones de contratación y cemento, así como desarrollo inmobiliario e inversiones en hoteles en San Antonio, Corpus Christi y Crockett. También fueron propietarios de ranchos en los condados de Houston y Concho. Tras la muerte de Jim Smith en 1930, gran parte de los activos de la compañía fue liquidada. La sociedad se disolvió definitivamente en 1937.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →