Sunlight Girls Club

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial sobre el Sunlight Girls Club del condado de Calhoun. Hay historias sobre clubes, y luego hay historias sobre lo que un club puede significar cuando el mundo se mueve bajo los pies de todos. Esta es de las segundas.

Corrían los años de 1955, y la desegregación había llegado al condado de Calhoun. Para los estudiantes afroamericanos que asistían a la escuela Alice Wilkins, la escuela solo para negros, eso significaba algo más que un salón nuevo: significaba ajustes educativos y culturales para los que nadie tenía manual. Ese verano, el verano antes del año escolar de 1955 a 1956, una maestra de larga trayectoria llamada Naomi Chase llevó a un grupo de esos estudiantes a un día de campo.

Fueron a Indianola, al monumento de La Salle. Un poco de aire. Un poco de horizonte antes de que empezara el trabajo duro.

La señora Chase siguió observando. Siguió pensando. Y cinco años después, el 19 de enero de 1960, hizo algo al respecto.

Fundó el Sunlight Girls Club, y lo fundó ahí mismo, en su garaje. Quiero que usted se detenga un momento en eso. No un gimnasio escolar, no un centro comunitario.

Un garaje. Porque cuando uno construye algo desde la preocupación y la convicción, empieza donde está. El primer club se formó con catorce muchachas, de nueve a dieciséis años.

Y los objetivos no eran poca cosa: tender un puente sobre la brecha de la integración, cultivar y promover una feminidad digna, inculcar principios de honestidad, juego limpio y justicia, desarrollar el buen carácter con el ejemplo y la enseñanza, fomentar el liderazgo, terminar la preparatoria, aspirar a una educación superior, y ofrecer becas para que esa aspiración tuviera a dónde ir. Eso no es simplemente un reglamento de club: es un mapa para salir adelante en un mundo difícil con la dignidad bien puesta. La asistencia regular a la escuela y a la iglesia era obligatoria.

La música era parte central de la organización. Y a esas muchachas se les daba instrucción en estudios religiosos, música, mecanografía, primeros auxilios, cocina, costura y cerámica. Si a eso le llaman preparar a alguien, pues así es como se prepara a alguien.

Luego llegó 1964, y una mujer llamada Edna Brown organizó una banda. Los instrumentos fueron donados por la comunidad, uno por uno. Porque una comunidad que creía en esas muchachas seguía demostrándolo.

Para 1966, el distrito escolar del condado de Calhoun intervino y cedió la cafetería de la escuela Wilkins como sede oficial del Sunlight Girls Club. Ese mismo año, el grupo obtuvo su carta constitutiva. El garaje de la señora Chase se había convertido en algo que todo el condado reconocía.

Y siguió adelante. Cuarenta años. A lo largo de esas cuatro décadas, aproximadamente 312 muchachas fueron miembros del Sunlight Girls Club.

Trescientas doce jóvenes que cruzaron puertas que, y el marcador histórico lo dice con claridad y yo creo que merece decirse con claridad, puertas que sus padres solo podían soñar en abrirles. Eso es lo que Naomi Chase construyó, empezando en su garaje, un día de enero de 1960. Un poco de luz del sol, apuntada exactamente en la dirección correcta.

Lo que dice el marcador

Cuando comenzó la desegregación en el condado de Calhoun en 1955, muchas estudiantes afroamericanas realizaron ajustes educativos y culturales. El verano anterior al año escolar 1955-56, la educadora de larga trayectoria Naomi B. Chase llevó a un grupo de estudiantes de la escuela Alice O. Wilkins, de población exclusivamente negra, a un día de campo en Indianola, en el Monumento a La Salle. Preocupada por la adaptación de las estudiantes a los cambios que trajo la integración, la señora Chase fundó el Sunlight Girls Club el 19 de enero de 1960 en su garaje. En 1966, el Calhoun County School District proporcionó la cafetería de la Escuela Wilkins como sede del club, y el grupo obtuvo su carta constitutiva. Los objetivos del club eran tender un puente en el proceso de integración, inculcar y promover una feminidad más refinada, inculcar principios de honestidad, juego limpio y justicia, desarrollar el buen carácter mediante preceptos y ejemplos, promover el liderazgo, concluir la preparatoria, aspirar a la educación superior y otorgar becas para el avance educativo. El primer Sunlight Girls Club se formó con catorce niñas, de nueve a dieciséis años de edad. La asistencia regular a la escuela y a la iglesia era obligatoria, y la música era parte integral de la organización. Para promover el crecimiento y los logros, las niñas recibían instrucción en estudios religiosos, música, mecanografía, primeros auxilios, cocina, costura y cerámica. En 1964, para continuar con el desarrollo y la formación de las niñas, Edna Brown organizó una banda con instrumentos donados por la comunidad. Aproximadamente 312 niñas fueron miembros del Sunlight Girls Club durante sus 40 años de existencia. Tanto las patrocinadoras como las directoras ayudaron a abrir puertas que los padres solo podían soñar para sus hijos.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →