DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y el lugar del que hablamos queda a unas dos millas y media de donde usted está ahorita. La Cuenca Pérmica. Por ahí va usted manejando.
Miles de millones de barriles de petróleo debajo de las ruedas, y todo eso, hablando comercialmente, se remonta a un solo pozo. El nombre de un solo hombre en los papeles de arrendamiento. Una tarde de julio que nadie de los que estuvieron ahí olvidó jamás.
El pozo lleva el nombre del señor Abrams, agente de arrendamientos del Texas and Pacific Land Trust. Y empezó con calma, como suelen empezar las cosas grandes. En febrero de 1920, el petróleo se asomó por primera vez a cuatrocientos cincuenta pies de profundidad.
Nada mal. Pero los perforadores siguieron bajando, y para junio de ese mismo año encontraron una veta mucho más prometedora, bastante más adentro: entre dos mil trescientos cuarenta y cinco y dos mil cuatrocientos diez pies bajo la llanura del oeste de Texas. Y aquí es donde la historia se pone buena.
El 16 de julio de 1920, dos mil personas se reunieron alrededor de esa torre de perforación. Dos mil. Aquí afuera.
La voz había corrido, y la gente sabía que algo grande estaba por pasar, porque el pozo iba a ser detonado con nitroglicerina. Y no los decepcionó. Una gran erupción de petróleo, gas, agua y humo brotó de la boca del pozo y subió casi hasta la punta de la torre.
Casi hasta la punta. Esas dos mil personas lo vieron subir. Uno puede imaginarse el silencio justo antes, y el rugido justo después.
El pozo empezó produciendo ciento veintinueve barriles al día. Luego, como hacen los pozos, se fue tranquilizando: veinte barriles diarios. Pero era real.
Era comercial. Era el primero. Desde ese pozo, y uno cercano, la Rio Grande Oil Company tendió el primer oleoducto comercial de la Cuenca Pérmica.
Y el 3 de abril de 1922, el primer cargamento de petróleo pasó por él. Una línea en la tierra, llevando el principio de algo enorme. El pozo mismo siguió vivo, cambiando de nombre conforme pasaron las décadas.
El 1 de mayo de 1968, el Abrams No. 1 fue redesignado como Westbrook Southeast Unit No. 701, parte de una operación de inundación con agua para extraer más petróleo del campo Westbrook Oil Field. Esa sola técnica de recuperación mejorada ha sacado sesenta y siete millones de barriles. El total del campo supera los cien millones de barriles.
Ahora bien, cien millones de barriles es el umbral. Ese es el número que le gana a un campo la designación de campo mayor. Y en toda la Cuenca Pérmica solamente hay cincuenta y seis campos mayores, siendo esta cuenca la cuarta área productora de petróleo más grande de los Estados Unidos, según los datos de 1967.
Cincuenta y seis campos. La cuarta más grande del país. Y todo empezó con dos mil personas entornando los ojos bajo el cielo de julio, viendo trabajar a la nitroglicerina, y un chorro de petróleo que trepó casi hasta la punta de una torre de madera en la llanura del condado de Mitchell.
Casi. Pero lo suficiente para cambiarlo todo.
Lo que dice el marcador
(2.4 millas al norte) El primer pozo de petróleo con descubrimiento comercial en el Permian Basin llevó el nombre de W.H. Abrams, agente de arrendamiento del Texas and Pacific Land Trust. El pozo produjo petróleo por primera vez en febrero de 1920 a una profundidad de 450 pies; pero en junio de 1920 se encontró una mejor presencia de petróleo entre los 2,345 y los 2,410 pies. El 16 de julio de 1920 el pozo fue «disparado» con nitroglicerina. Ante una multitud de 2,000 personas, una gran erupción de petróleo, gas, agua y humo brotó de la boca del pozo casi hasta la cima de la torre de perforación. Poco después, el pozo fluyó a una tasa de 129 barriles diarios, pero pronto se estabilizó en 20 barriles por día. A partir de este pozo y de uno cercano, la Rio Grande Oil Company tendió el primer oleoducto comercial en el Permian Basin. La primera carga de petróleo pasó por el oleoducto el 3 de abril de 1922. El W.H. Abrams No. 1 fue redesignado el 1 de mayo de 1968 como Westbrook Southeast Unit No. 701, formado para incrementar la recuperación de petróleo del Westbrook Oil Field mediante inundación con agua. Esta técnica de recuperación mejorada de petróleo ha producido 67 millones de barriles de los más de 100 millones de barriles de petróleo recuperados de este campo. Designados como campos mayores, solo un pequeño número produce 100 millones de barriles de petróleo o más. Cincuenta y seis campos mayores se encuentran en el Permian Basin, la cuarta área productora de petróleo más grande de los EE. UU. (1967, 1996)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →