Terlingua

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y Terlingua se merece cada palabra. Imagínese una grieta en el desierto del condado de Brewster, tan apartada que tres pueblos distintos, los comanches, los shawnees y los apaches, vivían a lo largo de las partes altas de un solo arroyo. Los vaqueros mexicanos le pusieron nombre a ese arroyo: Terlingua.

Tres lenguas. Y el pueblo que brotaría a sus orillas hablaría muchas más de tres antes de acabar. En 1890, alguien volteó la piedra buena y encontró cinabrio, la mena madre del azogue, y de un momento a otro Terlingua apareció en el mapa.

No solo en el mapa de Texas, sino en el del mundo entero. Para 1922, este pedazo de desierto en el condado de Brewster producía el cuarenta por ciento de todo lo que necesitaba la nación. La capital mundial del azogue.

Aquí mero. Howard Perry miraba todo eso desde su mansión de dos pisos, y lo que veía abajo era la Chisos Mining Company y un pueblo zumbando con dos mil mineros. Dos mil almas.

Tenían cárcel, porque para eso sirve. Tenían iglesia, porque eso también hace falta. Y tenían una nevería y un teatro, lo cual le dice a usted algo sobre lo vivo que estuvo ese lugar en sus tiempos, porque la gente no construye teatros en los pueblos de los que piensa irse.

Pero los pueblos pueden deshacerse por el agua y las cuentas. La mina se inundó. El precio del mineral cayó.

Y después de la Segunda Guerra Mundial, Terlingua murió. Así nomás. La mansión sigue mirando el valle, pero ahora mira el silencio.

Tres lenguas, dos mil mineros, un pueblo fantasma, y el desierto guarda todos los secretos que alguna vez aprendió.

Lo que dice el marcador

Famoso pueblo fantasma de Texas: Terlingua. Con el descubrimiento del mineral madre cinabrio en 1890, Terlingua se convirtió en la capital mundial del mercurio, produciendo el 40 por ciento de las necesidades nacionales para 1922. Su nombre proviene del arroyo Terlingua (Three Tongues) cercano, y fue acuñado por pastores mexicanos. Comanches, shawnees y apaches habitaron sus tramos superiores. La mansión de dos pisos de Howard E. Perry dominaba su Chisos Mining Company y el poblado, donde 2,000 mineros llegaron a usar su cárcel, iglesia, heladería y teatro. La mina se inundó, el precio del mineral cayó y Terlingua desapareció después de la Segunda Guerra Mundial. (1966)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →