Tex Randall

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre Tex Randall, y amigo, este es de los que valen la pena parar a escuchar. Hay atracciones de carretera, y luego hay lugares que detienen el tiempo. Tex Randall es de los segundos.

Cuarenta y siete pies de altura. Siete toneladas. Un vaquero de concreto montando guardia en la Carretera 60 de los Estados Unidos, rumbo al oeste hacia Nuevo México, ahí mismo en el panhandle de Texas.

El marcador histórico lo llama un ícono de Texas, y uno no le va a discutir nada a un vaquero de siete toneladas. El hombre que lo hizo fue William Harry Wheeler, nacido en 1914 en Hartley, Texas, hijo del panhandle desde la cuna. Wheeler era maestro de profesión.

Trabajo honrado y estable. Pero en algún momento de los años cincuenta, empezó a pensar en cómo ganar un poco más, y abrió una tienda de curiosidades a la orilla de la carretera. La llamó the Corral.

Vendía recuerdos y chucherías a los viajeros que pasaban por ahí. Al cabo de tres años, cruzó el negocio al otro lado de la carretera, y fue entonces cuando algo cambió en Harry Wheeler. Porque fue justo en ese momento cuando decidió construir su obra maestra.

Él la llamó the Big Cowboy. Durante diez meses, Wheeler trabajó sin parar. Malla de alambre de seis pulgadas.

Varilla. Concreto. Un amigo llegó a ayudarle a soldar el tubo y la varilla al armazón.

Cuando el concreto estuvo listo, cubrieron todo con arpillera para protegerlo de los elementos. Así es el panhandle: el puro viento de por allá le lija a uno hasta una montaña. Pero aquí viene lo bueno.

Porque Wheeler no estaba construyendo nomás una estatua. Estaba vistiéndolo. Levi-Strauss hizo los pantalones.

Amarillo Awning hizo la camisa. Mil cuatrocientos cuarenta pies cuadrados de tela en total. La ropa se cosió a mano por detrás con hilo de velero.

La camisa le pusieron botones de lámina de aluminio cubiertos de vinilo. Y como dice el marcador histórico, siguiendo el verdadero estilo texano, todo aquello se remató con un sombrero estilo Stetson. Harry Wheeler terminó todo esto en 1959, y ese gigante de concreto se levantó junto a la Carretera 60 como un fenómeno de la carretera, recibiendo a los viajeros en the Corral y anunciando, sin la menor sutileza, que habían llegado a algún lugar especial.

Hasta un motel de seis cuartos añadió Wheeler para los visitantes que quisieran quedarse. Por un tiempo, todo funcionó de maravilla. Luego reconstruyeron la carretera.

El turismo fue bajando. En 1963, Wheeler vendió la propiedad. Vivió hasta 1997 y murió en Amarillo, nunca muy lejos del panhandle que lo formó.

Pero Tex Randall sigue ahí parado. Cuarenta y siete pies de malla de alambre, varilla, concreto, hilo de velero cosido a mano, y diez meses de visión terca y detallista de un solo hombre. El marcador histórico lo dice sin rodeos: el vaquero gigante se convirtió en la aportación duradera de Wheeler al patrimonio y la historia de Texas.

Siete toneladas de historia.

Lo que dice el marcador

La estatua de vaquero de 47 pies y siete toneladas, conocida como Tex Randall, es considerada un ícono de Texas. El diseñador y constructor Harry Wheeler creó el vaquero en 1959 como un fenómeno de carretera para dar la bienvenida a los viajeros en su tienda de curiosidades Corral, sobre la U.S. Highway 60 al oeste hacia Nuevo México. El gigantesco vaquero evoca la herencia occidental del panhandle de Texas y simboliza también al estado de Texas. William Harry Wheeler (1914-1997) nació en Hartley, Texas, en el panhandle, y murió en Amarillo. Era maestro de profesión, pero en la década de 1950 buscó una forma de complementar sus ingresos y abrió una tienda de curiosidades a lo largo de la carretera. Después de tres años, trasladó la tienda al otro lado de la carretera y comenzó su obra maestra: el Big Cowboy. Durante diez meses, Wheeler trabajó con malla de alambre de seis pulgadas, varilla y concreto. Un amigo le ayudó a soldar el tubo y la varilla al armazón. El vaquero de concreto fue cubierto con arpillera para protegerlo de los elementos. Levi-Strauss confeccionó los pantalones y Amarillo Awning fabricó la camisa, con una superficie total de 1,440 pies cuadrados. El vestido de la estatua se completó cosiendo la ropa a mano por la parte trasera con hilo de velero, y la camisa fue decorada con botones de lámina de aluminio cubiertos con vinilo. Con auténtico estilo tejano, el vaquero fue adornado con un sombrero estilo Stetson. Wheeler pronto agregó un motel de seis habitaciones para los visitantes. Debido a la reconstrucción de la carretera, el comercio turístico en su tienda decayó. Wheeler vendió la propiedad en 1963. La visión, dedicación y atención al detalle de Harry Wheeler consolidaron su creación como un hito y atracción turística. El gigantesco vaquero se convirtió en la contribución perdurable de Wheeler al patrimonio y la historia de Texas. (2013)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →