The American G.I. Forum

La versión de Duane

Esto es lo que dice el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por contarlo con la misma fuerza. La Segunda Guerra Mundial. Cientos de miles de latinos y latinas americanos se pusieron el uniforme y partieron a pelear por una libertad que, cuando volvieron a casa, no siempre se les aplicaba a ellos.

Regresaron con esperanza. Regresaron con ideales. Y regresaron a una discriminación que llevaba años echando raíces.

Uno de esos veteranos era un médico criado en Texas: el doctor Hector Perez Garcia. Veterano condecorado, sirvió en el Cuerpo Médico del Ejército de los Estados Unidos en Europa. Al volver, se puso a atender a militares en la Administración de Veteranos en Corpus Christi.

Y fue ahí mismo, en medio de ese trabajo, donde el doctor Garcia se topó de frente con la discriminación contra los mexicoamericanos. La vio de cerca. Y juró hacer algo al respecto.

Y esto fue lo que hizo. El 26 de marzo de 1948, aproximadamente 700 veteranos mexicoamericanos se reunieron en el auditorio de la escuela primaria Mirabeau B. Lamar. Setecientas personas cruzando esas puertas con un mismo propósito.

Y cuando salieron, habían organizado The American G.I. Forum. Desde el principio fue algo más que una reunión: la membresía formó también una auxiliar femenina y un Junior G.I.

Forum, porque la familia entera era parte del concepto desde el comienzo. Pero el momento que llevó al Foro a la conciencia nacional llegó en 1949, y llegó envuelto en dolor. El soldado Felix Longoria había servido durante la guerra.

Murió en combate en el Pacífico. Cuando el ejército repatrió sus restos a Three Rivers, en el condado de Live Oak, su viuda pidió el uso de la capilla de una funeraria local para el velorio. La funeraria se lo negó.

Déjese sentir eso un momento. Un hombre que murió sirviendo a su país. Su viuda.

Una capilla para velarlo. Negada. El doctor Garcia accedió a interceder en nombre de la familia.

Lo que siguió se conoció como el Longoria Affair, y estableció a The American G.I. Forum como un defensor clave de los derechos civiles latinos ante los ojos de toda la nación. Fundado para garantizar los beneficios de los veteranos mexicoamericanos que regresaban a Texas y para proteger sus derechos, el Foro creció hasta convertirse en líder nacional en educación, votación y defensa de los derechos civiles.

Hoy sigue luchando por esos derechos y brindándoles a los latinos ayuda en educación, empleo y vivienda. Setecientos veteranos entraron al auditorio de una escuela primaria en marzo de 1948. Lo que construyeron sigue en pie.

Lo que dice el marcador

La Segunda Guerra Mundial brindó a los estadounidenses latinos y latinas oportunidades para luchar por la libertad en todo el mundo. Cientos de miles sirvieron en las Fuerzas Armadas de los EE. UU. y regresaron con esperanza e idealismo renovado, pero con frecuencia enfrentaron prejuicios arraigados. Mientras atendía a veteranos para la Veterans Administration en Corpus Christi, el Dr. Hector Perez Garcia, oriundo de Texas, fue testigo directo de la discriminación contra los mexicoamericanos. Veterano condecorado que sirvió en el U.S. Army Medical Corps en Europa, Garcia se comprometió a mejorar las condiciones de la comunidad mexicoamericana y sus veteranos. El 26 de marzo de 1948, aproximadamente 700 veteranos mexicoamericanos se reunieron en el auditorio de la Mirabeau B. Lamar Elementary School y organizaron The American G.I. Forum. Posteriormente, los miembros formaron una auxiliar femenina y un Junior G.I. Forum, reforzando el énfasis en la participación de toda la familia como concepto fundamental del grupo. Un acontecimiento de 1949 proyectó al American G.I. Forum a la conciencia nacional. El soldado Felix Longoria sirvió durante la guerra y murió en combate en el Pacífico. Cuando el ejército repatrió sus restos a Three Rivers (condado de Live Oak), una funeraria local negó a su viuda el uso de su capilla para el velorio. El Dr. Garcia aceptó interceder en nombre de la familia, y el "Asunto Longoria" estableció al American G.I. Forum como un defensor clave de los derechos civiles latinos. Fundada para garantizar los beneficios de los veteranos mexicoamericanos que regresaban a Texas y ayudar a proteger sus derechos, la organización creció hasta convertirse en un líder nacional en educación, participación electoral y defensa de los derechos civiles. Hoy en día, el foro continúa defendiendo los derechos civiles y brindando a los latinos asistencia en educación, empleo y vivienda. Texas en la Segunda Guerra Mundial - 2008

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →