DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y es la historia de un pueblo que se negó a quedarse atrás. El Buffalo Bayou, Brazos and Colorado fue el primer ferrocarril construido en Texas. Y en la década de 1850, cuando sus planificadores trazaron la ruta de Houston a Austin, Columbus no quedó en el camino.
La línea pasaría por Alleyton, tres millas al este, y ya. Columbus, dejado de lado, viendo pasar el comercio sin poder alcanzarlo. Pero los ciudadanos de Columbus no estaban dispuestos a aceptar eso.
No iban a dejar que su pueblo perdiera su lugar en la zona comercial sin dar pelea. Así que hicieron lo que hacen los texanos decididos: proyectaron su propio ferrocarril. No una ambición transcontinental, sino una línea de empalme, algo que saliera de Columbus y conectara con el Buffalo Bayou, Brazos and Colorado allá en Alleyton.
Sencillo en teoría. Los organizadores eran gente de peso: los señores Campbell, Logue, Smith y Tait, junto con Isam Tooke y el señor Wallace. Hacendados influyentes, comerciantes, médicos y jueces.
Hombres con nombre y con ganas de usarlo. El 2 de febrero de 1860, el Columbus Tap Railway quedó constituido legalmente. El señor Logue asumió como presidente, aunque pronto lo sucedió el señor Whitfield.
El señor Tait tomó el cargo de tesorero, y un hombre de apellido Windrow fungió como secretario. Se emitieron bonos. Se hicieron los planes de construcción.
Todo marchaba. Y entonces llegó 1861. La Guerra Civil tiene una manera de echar abajo los planes, y con estos no fue la excepción.
Aquí está la ironía más amarga: el ejército confederado en realidad necesitaba ese ferrocarril. El general Magruder, en 1863, ordenó la requisa de cien hombres para trabajar en el terraplén de la vía. Cien hombres, por orden militar, puestos a construir la misma línea que Columbus llevaba años intentando levantar.
Y aun así, el proyecto no llegó a terminarse durante los años de guerra. Cuando la guerra terminó en 1865, la gente de Columbus volvió a la faena. La línea se construyó por fin hasta el río, donde un transbordador le dio a la ciudad el servicio ferroviario que tanto había esperado.
No era cosa de lujo, pero era una conexión, y Columbus se la había ganado. La historia no termina ahí. Más adelante, el Galveston, Harrisburg and San Antonio, sucesor corporativo tanto del Buffalo Bayou, Brazos and Colorado como del Columbus Tap, extendió su línea desde Columbus hasta San Antonio.
Y en la década de 1880, esa línea pasó a formar parte del sistema de Southern Pacific. Una línea de empalme. Eso era todo lo que Columbus pedía.
Algo para seguir en el juego. Y cuando uno ve adónde llevó ese pequeño trecho de vía, pues a veces mantenerse firme es toda la historia.
Lo que dice el marcador
El Buffalo Bayou, Brazos & Colorado, primer ferrocarril construido en Texas, trazó en la década de 1850 su ruta de Houston a Austin pasando por Alleyton (3 mi. al este), dejando a un lado a Columbus. Para mantener la supremacía de su ciudad en su área comercial, los ciudadanos de Columbus proyectaron un ferrocarril propio que se conectara con el B.B.B. & C. en Alleyton. Los organizadores fueron A.M. Campbell, John G. Logue, George W. Smith, C.W. Tait, Isam Tooke y J.W.E. Wallace, influyentes hacendados, comerciantes, médicos y jueces. El Columbus Tap Railway fue constituido el 2 de febrero de 1860. John G. Logue se convirtió en presidente, al que pronto sucedió E.P. Whitfield. C.W. Tait fue tesorero; C. Windrow, secretario. Se emitieron bonos y se elaboraron planes de construcción. La Guerra Civil, iniciada en 1861, interrumpió los planes. Aunque el ferrocarril resultó ser necesario para el ejército confederado, y el general J.B. Magruder ordenó (1863) la requisa de 100 hombres para trabajar en su terraplén, el proyecto no logró completarse durante los años de guerra. Tras el fin de la guerra en 1865, la línea fue construida hasta el río, donde un transbordador brindó a la ciudad servicio ferroviario. Posteriormente, el Galveston, Harrisburg & San Antonio (sucesor corporativo del B.B.B. & C. y del Columbus Tap) extendió su línea de Columbus a San Antonio. En la década de 1880 esta pasó a formar parte del sistema Southern Pacific. (1973)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →