Thrifty

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y Thrifty, Texas tiene una historia que bien merece cada palabra. Aquí en el condado de Brown, a orillas del arroyo Jim Ned, existe un lugar llamado Thrifty. Y si se pregunta si el nombre le queda bien a la historia, pues espérese tantito.

Todo empieza en 1857, cuando el ejército de los Estados Unidos reubicó el Camp Colorado, un puesto de defensa en la frontera, a las orillas del arroyo Jim Ned. A donde llega un puesto militar, suelen seguir los colonos, y así fue: la primera familia en echar raíces permanentes en ese valle fue la familia Mullins. Charles Mullins llegó con tres hijos y una hija, y todos se fueron extendiendo a lo largo del arroyo Jim Ned, levantando ranchos y hogares, reclamando su parte de este rincón de Texas.

Las cosas iban bastante bien hasta febrero de 1861, cuando los votantes de Texas eligieron separarse de la Unión. Las tropas federales se retiraron de la zona, y de la noche a la mañana, esos colonos se quedaron solos. Ya no había patrullas de caballería recorriendo las lomas ni guarnición al fondo del camino.

Los peligros de la vida en la frontera los enfrentaría la gente del arroyo Jim Ned sin un soldado federal a la vista. Pero los pueblos tienen una manera terca de seguir adelante. Thrifty vivió su mayor desarrollo en los años que siguieron a la Guerra Civil y la Reconstrucción.

Se estableció una oficina de correos, primero con el nombre de Jim Ned, y después rebautizada como Thrifty. Para cuando el lugar llegó a su mejor momento, ya contaba con hotel, cantina, aserradero, prensa para sorgo, desmotadora de algodón, herrería y consultorios médicos. Nada mal para un asentamiento a orillas de un arroyo que algún día tuvo que valerse solo.

En 1881, John Charles Mullins, uno de aquellos hijos de la familia Mullins que había crecido en ese valle, donó cuatro acres de terreno para escuela e iglesia. La tienda de mercancías general, que operaban el doctor Allen y John Charles Mullins juntos, atraía a rancheros y agricultores de toda la región. Thrifty no solo sobrevivía: era de esos lugares a los que la gente viajaba buen trecho con gusto de llegar.

Y entonces llegó 1886. El ferrocarril pasó de largo por Thrifty. Nomás se fue por otro lado.

Y como si eso fuera poco, una sequía severa ya venía castigando la tierra desde 1885, y no soltó hasta 1888. Tres años de cielos secos y las vías del tren apuntando a otro rumbo. Esa combinación desató un éxodo: la gente se fue marchando, buscando trabajo donde pudiera encontrarlo.

Así nomás, la vida de Thrifty como centro comercial vital fue apagándose. El marcador histórico lo llama una lección en el desarrollo de la frontera de Texas. Y quizás eso es exactamente lo que es.

Thrifty creció rápido, construyó algo verdadero, sobrevivió tiempos difíciles, y luego recibió dos golpes que no pudo aguantar al mismo tiempo. El nombre Thrifty quedó grabado mucho después de que el auge se apagó, lo cual puede parecer irónico o simplemente justo, según como uno vea a un lugar que aprovechó al máximo lo que tenía, por todo el tiempo que pudo.

Lo que dice el marcador

Otrora próspera zona agrícola y centro comercial regional, la comunidad de Thrifty se estableció después de que el Ejército de los EE. UU. reubicara Camp Colorado, un puesto de defensa fronteriza, a lo largo del cercano arroyo Jim Ned Creek en 1857. La primera familia en establecerse de manera permanente en la zona fue la de Charles Mullins, cuyos tres hijos y una hija, junto con sus respectivas familias, fundaron ranchos y hogares en el valle de Jim Ned Creek. Una vez que las tropas federales se retiraron de la zona tras el voto de los electores de Texas a favor de separarse de la Unión en febrero de 1861, los colonos quedaron a su propia cuenta para proveer su defensa, enfrentando muchos de los peligros de la vida en la frontera. Thrifty alcanzó su mayor desarrollo en el periodo posterior a la Guerra Civil y la Reconstrucción, cuando se estableció una oficina de correos (primero bajo el nombre Jim Ned y posteriormente denominada Thrifty). John Charles Mullins donó 4 acres de terreno para fines escolares y religiosos en 1881. En algún momento, Thrifty contó con un hotel, una cantina, un aserradero, una prensa de sorgo, una desmotadora de algodón, una herrería y consultorios médicos. La tienda de mercancías generales, operada por el Dr. G. W. Allen y John Charles Mullins, fungía como centro de intercambio regional para los agricultores y ganaderos de la zona. En 1886, el ferrocarril pasó de largo por Thrifty, y su vida como centro comercial de importancia disminuyó. Este acontecimiento, sumado a una severa sequía entre 1885 y 1888, desencadenó un éxodo de la comunidad, ya que sus habitantes buscaron empleo viable en otros lugares. La historia de Thrifty permanece como una lección en el desarrollo de la frontera de Texas y como parte de la historia del condado de Brown. (2001)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →