DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre la United Evangelical Lutheran Dr. Martin Luther Church, aquí en el condado de Lavaca. Acomódese, porque esta historia comienza al otro lado del océano y termina en tierra texana, tocando casi cada rincón del condado en el camino. El reverendo Wilhelm Dziewas, oriundo de Dopken, en Prusia Oriental, cruzó el océano y llegó a Texas en 1892 como pastor misionero de la Zion Lutheran Church de Charlottenburg, a unos siete millas al noreste de Shiner.
Es mucho camino para cuidar un rebaño, pero el reverendo Dziewas no era hombre de conformarse con una sola congregación. En 1896 ayudó a fundar la Dr. Martin Luther Church en Shiner, estableciéndose primero en la esquina de la Avenida F y la Calle Cuarta. Por ahí la gente llegó a conocerla como Dziewas Kirche, la iglesia de Dziewas, o la free Lutheran church, nombre que señalaba que no tenía afiliación con ningún sínodo.
Y Dziewas siguió adelante: organizó congregaciones luteranas en los pueblos cercanos de Breslau, Witting, Gonzales y Cost. Ese hombre sí recorrió tierra. Para los texanos de origen alemán que ya habían echado raíces, y para los recién llegados que aún traían la vieja patria en los hombros, estas iglesias eran mucho más que un lugar de culto.
Los servicios se oficiaron en alemán por muchos años, un hilo directo de regreso a la tierra de origen, y la iglesia también era el centro de la vida educativa y social de la comunidad. Pero aquí la historia se pone pesada. La epidemia de influenza de 1919 se llevó al reverendo Dziewas y a otros miembros de la congregación.
Tras esa pérdida, la Dr. Martin Luther Church se unió con la congregación de la St. Paul Lutheran de Shiner, y juntas formaron la United Dr. Martin Luther Church. El santuario de la St. Paul no fue abandonado ni demolido: lo trasladaron y lo dedicaron como Luther Hall, para salones de escuela dominical, reuniones y convivencias. Luego, en 1948, la Immanuel Lutheran Church de Shiner y la Zion Lutheran Church de Charlottenburg, la mismísima iglesia donde el reverendo Dziewas había comenzado su labor tantos años antes, se sumaron a la congregación.
Cuatro años después, en 1952, la iglesia en crecimiento tomó el nombre que lleva hoy: United Evangelical Lutheran Dr. Martin Luther Church. Y dos años más tarde, la congregación se mudó a un nuevo santuario aquí en este sitio. De Prusia Oriental al condado de Lavaca, de un solo pastor misionero recorriendo la campiña texana a una congregación unida con ministerios locales y globales, esta iglesia ha sabido conservar su herencia y seguir construyendo sobre ella.
Eso es lo que puede señalar un marcador histórico, pero solo la comunidad que lo vive puede contarlo de verdad.
Lo que dice el marcador
Los miembros de esta histórica iglesia contribuyeron a difundir el luteranismo en Lavaca y los condados circundantes. Para los tejanos de origen alemán ya aculturados y para los recién llegados, la Iglesia Luterana también fue el centro de las actividades educativas y sociales. La iglesia representaba además un vínculo directo con la patria; los servicios religiosos se celebraron en alemán durante muchos años. El Rev. Wilhelm Dziewas, oriundo de Dopken, Prusia Oriental, emigró a Texas en 1892 como pastor misionero de Zion Lutheran Church of Charlottenburg (7 mi. al NE). Dziewas contribuyó a establecer la Dr. Martin Luther Church en Shiner en 1896, ubicada inicialmente en la intersección de Avenue F y 4th Streets. La iglesia también era conocida como Dziewas Kirche (la iglesia de Dziewas) o the free lutheran church, lo que indicaba que no estaba afiliada a ningún sínodo. El pastor Dziewas también organizó congregaciones luteranas en las localidades cercanas de Breslau, Witting, Gonzales y Cost. Tras la muerte de Dziewas y otros miembros durante la epidemia de influenza de 1919, la Dr. Martin Luther Church se fusionó con la congregación St. Paul Lutheran de Shiner, dando origen a la United Dr. Martin Luther Church. El santuario de St. Paul fue trasladado y dedicado como Luther Hall, utilizado como salones de escuela dominical, reuniones y convivencias de la iglesia. En 1948, la Immanuel Lutheran Church de Shiner y la Zion Lutheran Church of Charlottenburg se incorporaron a la congregación. En 1952, la creciente iglesia adoptó el nombre de United Evangelical Lutheran Dr. Martin Luther Church y, dos años después, se trasladó a un nuevo santuario en este sitio. La iglesia ha preservado su herencia mientras enriquece a la comunidad y al mundo a través de ministerios locales y globales.
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →