W. G. Hughes

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás lo acompaño en el camino. Al suroeste de Boerne, en el Hill Country de Texas, en el condado de Kendall, hay una franja de tierra con una historia que comienza al otro lado del océano. La comunidad de Hastings echó raíces a finales del siglo diecinueve, sembrada por inmigrantes ingleses que vinieron a cultivar y ranchear en Texas.

Y en el centro de esa historia hay un joven llamado William George Hughes. Willy, le decían. Salió de Kensington, Londres, en 1878, con diecinueve años, rumbo a Texas a aprender el negocio de manejar y vender ganado lanar y lana.

Es un largo camino para ir a aprender de ovejas. Pero Willy Hughes no era hombre de hacer las cosas a medias. Trajo ovejas Oxfordshire Downs desde Inglaterra y comenzó a formar sus rebaños en ciento sesenta acres al suroeste de Boerne.

Al año siguiente, en 1879, sus dos hermanos, Harry y Gerard, cruzaron también el océano y se le unieron. Ese mismo año Willy compró su segundo terreno, el lugar donde con el tiempo se levantaría el casco del rancho. El Hughes Ranch crió ganado vacuno, ovejas, cabras y caballos.

Pero Willy no paró de agregarle páginas a esa operación: reparto de correo del servicio postal de los Estados Unidos, servicios de diligencia, comidas, turismo, compra y venta de bienes raíces. El hombre tenía alcance en más de un sentido. Para 1887 ya había dejado atrás la producción de lana de oveja y se había pasado al mohair de cabra de angora, y lo consideraban una autoridad en el tema.

El casco del rancho se construyó en 1888, y aquí está lo que vale la pena notar: todavía está en pie junto a la carretera 46. Mientras tanto, Willy se casó con Lucy Stephenson, y Lucy no fue personaje de fondo en esta historia. Ella llevaba sus propias operaciones en el rancho: manejaba una lechería con treinta y cinco vacas Jersey y administraba un negocio de hospedaje en el casco del rancho que ella llamó Mineral Springs Ranche.

En 1890, Willy propuso una oficina de correos para la comunidad. La nombró Hastings Post Office, en honor a su padre. Abrió ese mismo año en un cuarto dentro del Hughes Ranch House.

También en 1890, Willy fundó la Boerne and Bandera Stage Line Company, que invitaba a turistas de San Antonio y de Boerne a conocer el Hill Country en Bandera viajando en diligencia. Cedió terreno al condado de Kendall para la Hastings School, y siguió apoyando a esa comunidad, construyéndola y dándole forma, hasta 1902. Ese fue el año en que Willy Hughes murió en un accidente de tren en Belleville, Illinois.

El marcador histórico dice que fue una muerte prematura, y no hay otra palabra para describirlo. Un hombre que había cruzado un océano a los diecinueve años, que había levantado un rancho desde ciento sesenta acres hasta tocar el correo, los caminos, el comercio de lana, el turismo y la escuela, se fue en un instante, lejos del Hill Country que había hecho suyo. El casco del rancho que construyó en 1888 sigue en pie.

Hastings sigue en el mapa. Willy Hughes lo puso ahí.

Lo que dice el marcador

La comunidad de Hastings se estableció a finales del siglo XIX con el asentamiento de inmigrantes de Inglaterra que llegaron a cultivar y criar ganado en Texas. William George (Willy) Hughes se mudó de Kensington, Londres, a Texas en 1878, a los 19 años, para aprender sobre el negocio de administrar y comercializar ovejas y lana. Willy llevó ovejas Oxfordshire Downs desde Inglaterra y comenzó a construir sus rebaños en 160 acres al suroeste de Boerne. Sus dos hermanos, Harry y Gerard, se le unieron en 1879. Ese mismo año, Willy compró su segunda parcela de tierra, donde se construiría la sede del rancho. El Hughes Ranch crió ganado, ovejas, cabras y caballos. El rancho amplió sus operaciones para incluir la entrega del correo de los Estados Unidos, servicios de diligencias y comidas, actividades turísticas, y la compra y venta de bienes raíces. Para 1887, Willy había pasado de la producción de lana de oveja a la producción de mohair de cabra de angora, y era considerado una autoridad en cabras de angora. La sede del rancho fue construida en 1888 y aún se encuentra junto a la Hwy. 46. Willy se casó con Lucy Stephenson, quien comenzó a dirigir sus propias operaciones en el rancho. Ella administraba una operación lechera con 35 vacas jersey y gestionaba un negocio de hospedaje en la sede del rancho llamado "Mineral Springs Ranche". Willy propuso una oficina de correos para la comunidad, a la que llamó Hastings Post Office en honor a su padre. Abrió en 1890 en una habitación dentro de la Hughes Ranch House. Ese mismo año, Willy fundó la Boerne and Bandera Stage Line Company, que invitaba a turistas de San Antonio y Boerne a visitar el Hill Country en Bandera a través de la línea de diligencias. Willy cedió terrenos al condado de Kendall para la Escuela Hastings y continuó apoyando a la comunidad hasta su prematura muerte en 1902, a causa de un accidente de tren en Belleville, Illinois.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →