Waco State Home

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y voy a hacerle justicia como se merece. Allá en 1919, la trigésima sexta Legislatura de Texas tomó una decisión. Vio a los niños desvalidos y abandonados de este estado y dijo: vamos a hacer algo al respecto.

Y así establecieron un hogar estatal en Waco, pensado para darles a esos niños cuidado, formación y educación. Tardaron unos años en abrir las puertas, pero en 1922, el lugar que con el tiempo se conocería como el Waco State Home recibió oficialmente a sus primeros residentes. Ahora, el lugar donde lo construyeron también importa.

Lo levantaron sobre una loma desde la que se veía toda la ciudad de Waco extendida abajo, en terrenos que habían formado parte de Camp MacArthur, un campo de entrenamiento del ejército de principios del siglo veinte. Primero se construyeron dos dormitorios de ladrillo para alojar a los niños, y con el tiempo se fueron agregando más instalaciones según la necesidad lo fue pidiendo. Y sí que lo fue pidiendo.

Para finales de la década de 1930, la matrícula había llegado a casi cuatrocientos niños viviendo en ese campus. Los houseparents estaban ahí para supervisarlos, para cuidar el lugar, para que aquello se pareciera lo más posible a un hogar. El campus operó su propio distrito escolar independiente, atendiendo la educación de esos niños justo ahí en el terreno, y así funcionó hasta mediados de los años cincuenta.

También trabajaban una granja en la propiedad, y esa granja no era cosa menor. Producía lácteos, verduras y forraje para el ganado, buena parte de los alimentos que mantenían alimentados a esos cientos de niños. Eso no es un detalle al margen: era una línea de vida.

El Waco State Home mantuvo sus puertas abiertas y su misión en pie hasta 1979, cuando la institución cerró. Durante décadas, por ese lugar pasaron niños que no tenían a dónde más ir, y muchos de ellos crecieron para convertirse en ciudadanos activos en comunidades de todo el estado. Esa loma sobre Waco guardó algo que no siempre aparece en los libros de historia: un esfuerzo callado y constante por darles a los olvidados una oportunidad de salir adelante.

Lo que dice el marcador

En 1919, la 36.ª Legislatura de Texas estableció un "hogar estatal para niños dependientes y abandonados" en Waco con el fin de brindarles atención, formación y educación. El Waco State Home, como fue renombrado posteriormente, abrió oficialmente en 1922. Situado en una colina que en ese entonces dominaba la ciudad de Waco, el campus se encontraba en terrenos que habían formado parte del Camp MacArthur, un campo de entrenamiento del Ejército de principios del siglo XX. Se construyeron dos dormitorios de ladrillo para alojar a los niños, y se añadieron instalaciones adicionales según fue necesario. A finales de la década de 1930, la matrícula alcanzó casi 400 niños. Padres residentes supervisaban a quienes vivían en el campus. Hasta mediados de la década de 1950, el Waco State Home funcionó como un distrito escolar independiente para proveer educación a niños dependientes y abandonados. El hogar también administraba una granja en el predio, donde se producía gran parte de los alimentos consumidos por los residentes. Sus productos incluían lácteos, verduras y forraje para el ganado. Hasta 1979, cuando la institución fue cerrada, el Waco State Home brindó atención, formación y educación a cientos de niños necesitados durante sus años formativos; muchos de sus ex alumnos se han convertido en ciudadanos activos de comunidades a lo largo del estado. Sesquicentenario de Texas 1836-1986

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →