Ward Island

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial: Ward Island, en el condado de Nueces. Antes de llamarse Ward Island, esta península de 258 acres tenía uno de los nombres más desabridos que uno pueda imaginar: Island 'A'. Nomás Island 'A'.

Alguien andaba muy ocupado ese día. Pero llegó un desarrollador de tierras de apellido Ward, que obtuvo la isla en 1892, y el nombre por fin mejoró. El señor Ward tenía planes, y planes grandes.

Quería convertir esta península en una comunidad exclusiva de descanso. Casi se pueden imaginar los folletos, las promesas, todo el sueño dibujado con tinta cuidadosa. Y entonces llegó 1893, y con ese año llegó una depresión económica, y esos planes se vinieron abajo de golpe.

Aunque Ward Island sí encontró su camino, a su modo, como lugar popular para cazar y pescar. A veces un lugar descubre para qué sirve de la manera más difícil. En 1909, los señores James y Herman Anderson compraron el terreno, y los negocios de turismo siguieron animados por ahí hasta bien entrada la década de 1940.

Décadas de gente llegando a disfrutar lo que esa península tenía que ofrecer. Pero entonces el mundo cambió, como tiene por costumbre. Llegó la Segunda Guerra Mundial, y la Marina de los Estados Unidos adquirió Ward Island para algo completamente distinto: una estación de radar y una base de entrenamiento.

Comisionada en julio de 1942, esa base se puso a trabajar sin demora. Por sus puertas pasaron personal de la Marina, los Marines, la Guardia Costera y la Royal Canadian Air Force, todos a recibir entrenamiento avanzado. Para 1943, las instalaciones habían crecido lo suficiente como para merecer un nombre de peso: Naval Air Technical Training Center.

Sesenta y siete edificios principales, entre barracas, salones de clase, un edificio administrativo, comedor, biblioteca y capilla. Todo un mundo propio ahí en esa península. Y por más de tres años funcionó como la única escuela de entrenamiento en electrónica de aviación de toda la Marina.

La única. De ahí egresaron más de diez mil técnicos. Luego llegó octubre de 1947.

La Marina declaró las instalaciones como excedente, y la base cerró. Y aquí la historia da un giro más: ese mismo año, el lugar se convirtió en la sede de la University of Corpus Christi. Un sitio construido para preparar hombres para la guerra se volvió un sitio construido para educar en tiempos de paz.

Y esa universidad, con el tiempo, se desarrolló hasta convertirse en Texas A&M University-Corpus Christi. Island 'A'. Un balneario exclusivo que nunca fue.

Un lugar de pesca. Un campo de entrenamiento para diez mil técnicos. Y al final, una universidad.

Esa península ha vivido varias vidas, y todavía no termina.

Lo que dice el marcador

Originalmente llamada Island 'A', esta península de 258 acres recibió posteriormente el nombre del promotor inmobiliario John C. Ward, quien adquirió la isla en 1892. Los planes para desarrollar la isla como una comunidad exclusiva de descanso fueron frustrados por una depresión en 1893, pero Ward Island se convirtió en un popular sitio de caza y pesca. W.E. James y Herman Anderson compraron el terreno en 1909. Los negocios turísticos permanecieron aquí hasta la década de 1940. Durante la Segunda Guerra Mundial, Ward Island fue adquirida por la Armada de los Estados Unidos para el establecimiento de una estación de radar y una base de entrenamiento. Puesta en servicio en julio de 1942, la base proporcionó entrenamiento avanzado a personal de la Armada, la Infantería de Marina, la Guardia Costera y la Royal Canadian Air Force. En 1943 la instalación fue renombrada Naval Air Technical Training Center e incluía 67 edificios principales, como barracas, aulas, edificio administrativo, comedor, biblioteca y capilla. Por más de tres años, esta base funcionó como la única escuela de entrenamiento en electrónica de aviación de la Armada, graduando a más de 10,000 técnicos. Declarada excedente por la Armada, la base fue cerrada en octubre de 1947. Ese año se convirtió en la sede de la University of Corpus Christi, que posteriormente se desarrolló hasta convertirse en Texas A & M University-Corpus Christi. (1997)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →