West End Park y salón de baile

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre el West End Park and Dance Hall en el condado de Comal. Acomódese, porque esta es la historia de un hombre con un sueño, una mujer con una plancha, y una comunidad que sabía muy bien cómo celebrar la vida. Felipe Delgado regresó de la Segunda Guerra Mundial y él y su esposa, Elisa Saenz Delgado, no desperdiciaron ni un minuto de la paz.

En 1947 compraron un terreno en el West End Subdivision Número Dos en New Braunfels, decididos a crear un centro de entretenimiento para la comunidad hispana. Felipe tenía varios trabajos, entre ellos en el servicio civil, pero cada hora libre que le quedaba la dedicaba al parque. Y no empezó con lujos.

Vaciaron una losa de concreto. Colgaron faroles para alumbrarse. Y en esa losa la gente bailó.

Más adelante construyeron un salón, y fue entonces cuando las cosas se pusieron buenas de verdad. Bodas, aniversarios, cumpleaños, quinceañeras, conciertos que llenaban el corazón de la gente. Y entre los artistas que pisaron ese escenario estaba nada menos que Lydia Mendoza, una de las cantantes en español más conocidas de toda la región fronteriza entre Texas y México, que se presentó en el West End Dance Hall ante grandes multitudes.

Déjese llevar por eso un momento. Felipe y Elisa no eran de los que dejan una losa de concreto sin uso entre baile y baile. Esa misma plataforma se convertía en pista de patinaje o recibía peleas de boxeo.

El parque albergaba carnivales, días de campo y celebraciones de todo tipo. Y en la parte de afuera había un campo de béisbol con una gran gradería, donde el amor por ese deporte echó raíces en la comunidad hispana de New Braunfels. El equipo del West End se llamó primero los Cardinals y luego los Lions, y jugaron contra otros equipos de New Braunfels, de ciudades cercanas, y hasta contra equipos que venían desde México.

Y mientras todo eso pasaba, Elisa Delgado preparaba y vendía hamburguesas para la gente que llegaba a los bailes y a los juegos de béisbol, que según parece era todo el mundo. Y una vez al año, el parque vivía su momento más grande: el Diez y Seis de Septiembre, la celebración de la independencia de México de España en 1810, que se conmemora en todo Texas. Cientos de ciudadanos y visitantes se reunían para disfrutar de música, comida y fiesta, y el West End Park los recibía a todos.

Los Delgado arrendaron la propiedad en los años setenta. El salón fue demolido en los años ochenta. El salón y los campos de béisbol ya no se ven.

Pero el marcador histórico que hoy se levanta en el condado de Comal lo dice con claridad: el legado del West End Park sigue vivo en la comunidad. Una losa de concreto, unos faroles, las horas libres de un hombre y las hamburguesas de una mujer. Resulta que con eso basta y sobra para construir algo que dura.

Lo que dice el marcador

Tras su servicio en la Segunda Guerra Mundial, Felipe Delgado y su esposa, Elisa Saenz Delgado, compraron un lote en 1947 en la West End Subdivision #2, con la determinación de crear un centro de entretenimiento para la comunidad hispana. Felipe desempeñó diversos empleos, entre ellos en el servicio civil, pero dedicó su tiempo libre a trabajar en el parque. Se vertió una losa de concreto para bailes y eventos iluminados con linternas, y posteriormente se construyó un salón. El salón se convirtió en un destino popular para conciertos, bodas, aniversarios, cumpleaños y quinceañeras. Lydia Mendoza, una de las cantantes en español más conocidas de la región fronteriza entre Texas y México, se presentó en el West End Dance Hall ante grandes multitudes. En ocasiones, la plataforma de concreto y el salón de baile se acondicionaban como pista de patinaje o para peleas de boxeo. Elisa preparaba y vendía hamburguesas a los asistentes a los bailes y juegos de béisbol. Una amplia área al aire libre albergaba ferias, días de campo y celebraciones, y un campo de béisbol con una gran gradería fomentó el amor por el béisbol en la comunidad hispana de New Braunfels. El equipo de West End se llamó los Cardinals y más tarde los Lions, y jugó contra otros equipos de New Braunfels y ciudades vecinas en el parque, así como contra equipos de México. Uno de los eventos anuales más grandes del parque era el Diez y Seis de Septiembre, una celebración de la independencia de México de España en 1810 que se conmemora en todo Texas. Cientos de ciudadanos e invitados se reunían en el parque para disfrutar de música, comida y festividades. Los Delgado arrendaron la propiedad en la década de 1970 y el salón fue demolido en la década de 1980. Aunque el salón, la cantina y los campos de béisbol ya no son visibles, el legado del West End Park permanece en la comunidad. (2016)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →